Binnenkort komen de Rode Duivels voor de eerste keer in negen maanden nog eens samen. Begin september werken ze hun eerste twee wedstrijden af in de UEFA Nations League: op 5 september in en tegen Denemarken en op 8 september thuis tegen IJsland. Weldra maakt Roberto Martinez zijn selectie bekend.

De bondscoach zal mogelijk moeten puzzelen, aangezien het hoogst onzeker is dat hij een beroep zal kunnen doen op zijn Engelse Rode Duivels. Dat opent perspectieven voor andere jongens en mogelijk zal een speler van Standard kunnen profiteren. La Dernière Heure weet dat Maxime Lestienne alvast in de voorselectie zit.

De 28-jarige flankaanvaller was in oktober 2019 al door Martinez bij de kern gehaald, maar moest toen geblesseerd afhaken. Een maand later zat hij twee keer in de tribune. Wie weet mag Lestienne nu eindelijk wél dromen van zijn eerste cap, dik zeven jaar na zijn eerste selectie. In mei 2013 had Marc Wilmots hem al eens opgeroepen voor een oefeninterland in en tegen de VS, maar ook toen kwam Lestienne niet in actie.

UPDATE 13u15

Lestienne blijkt in tegenstelling tot wat LDH eerder meldde dan toch niet de enige Standard-speler in de voorselectie. De krant en Het Nieuwsblad melden nu immers dat ook Zinho Vanheusden mag hopen op een plaatsje in de definitieve kern. Het is de eerste keer dat Martinez de 21-jarige verdediger in zijn lijst opneemt.

De timing van de potentiële eerste selectie van Vanheusden is wel opmerkelijk, want hij kwam dit seizoen nog niet in actie. Hij zat de eerste twee speeldagen nog een schorsing uit, nadat hij in de laatste match vorig seizoen rood pakte tegen STVV. Mogelijk heeft het onverwachte afscheid van Vincent Kompany Martinez ertoe aangezet om Vanheusden bij de kern te halen.