Arne Decraene
Antwerp hoopt begin augustus met een zege in de beker haar status als nieuwe topclub te bevestigen, maar die taak belooft er niet gemakkelijk op te worden. Niet alleen heet de tegenstander Club Brugge, tot overmaat van ramp heeft Ivan Leko slechts de keuze uit een uiterst beperkte kern. Slechts 18 man om precies te zijn.
De Great Old liet namelijk al tal van spelers die einde contract waren vertrekken, terwijl zomeraanwinsten als Jean Butez, Birger Verstraete of Frank Boya niet inzetbaar – net zomin als terugkerende huurlingen zoals Jonathan Bolingi. Bovendien blijft Didier Lamkel Zé voorlopig persona non grata en viel nu ook nog eens Sander Coopman weg. In de hoop dat Faris Haroun en Koji Miyoshi tijdig fit geraken, kan Leko zo over de volgende 18 namen beschikken: Matijas, Lathouwers; Batubinsika, Pius, De Laet, Avadongo, Seck; Buta, Quirynen, De Sart, Haroun, Hongla, Juklerod, Rodrigues; Refaelov, Miyoshi, Benson en Mbokani.
Rekening houdend met zijn geliefkoosde 3-5-2, krijgen we zo op de flanken allicht Buta en Juklerod te zien. Voorin wordt Mbokani waarschijnlijk dan weer gekoppeld aan Benson, Miyoshi of Refaelov, al kan die laatste ook een rijtje later spelen. Daar verwachten we echter een verstevigd middenveld met Haroun, De Sart en Hongla, die eindelijk zijn waarde moet bewijzen. Achterin lijkt alleen De Laet links in het trio een zekerheid, voor de overige twee plaatsen komen Batubinsika, Pius, Avadongo en Seck in aanmerking. Ook onder de lat valt moeilijk te voorspellen wie de voorkeur geniet, vermits beide opties onervaren zijn.
De mogelijke XI: Matijas ; Batubinsika, Seck, De Laet ; Buta, Hongla, Haroun, De Sart, Juklerod ; Refaelov, Mbokani
Bank: Lathouwers, Pius, Avadongo, Quirynen, Rodrigues, Miyoshi, Benson
LEES OOK: Westerlo feest en duwt Antwerp in stevige sportieve crisis
