Invaller De Bruyne kan nederlaag Man City niet vermijden

Pep Guardiola verraste vriend en vijand door Kevin De Bruyne op de bank te plaatsen tegen Southampton. The Citizens kunnen enkel nog hun tweede plaats verdedigen in de Premier League en wellicht gunt de Spanjaard zijn sterspeler wat rust na zijn eerdere fraaie prestaties. Met het oog op het vervolg van de Champions League kan die beslissing als een logische zet worden beschouwd, maar op het veld was het gemis naar De Bruyne duidelijk merkbaar. 

Southampton kwam na 16 minuten op voorsprong via Che Adams, en dat na een pijnlijk foutje van Oleksandr Zinchenko. Man City kwam die achterstand nooit meer te boven maar desondanks werd de eerste helft afgesloten met een ruim balbezit van maar liefst 65%. Erg veel kansen kon de ploeg echter niet afdwingen zonder de aanwezigheid van maestro De Bruyne, logischerwijze kon City dan ook niet scoren in de eerste 45 speelminuten.

In de tweede helft begon Manchester City de druk wat op te voeren, waar meer en dreigend gevaar uit voortvloeide. Het spelaandeel steeg van 65% naar maar liefst 74%, maar dat veldoverwicht kon niet in doelpunten worden vertaald. Na een uur voetballen greep Guardiola dan toch in door De Bruyne in te brengen, net als Phil Foden. Het duo verving Raheem Sterling en Riyad Mahrez.

Naarmate het eindsignaal begon te naderen, begonnen de kansen zich op te stapelen voor Manchester City. In totaal lanceerde de nummer twee van de Premier League maar liefst 22 pogingen richting het doel van Southampton-doelman Alex McCarthy. The Saints hielden aldus stand met 1-0, zelfs na zeven minuten blessuretijd, en City is opnieuw een ontgoocheling rijker.