De KBVB heeft woensdag een belangrijke slag geslaan voor de toekomst van de Rode Duivels, want het contract van bondscoach Roberto Martinez werd met twee jaar verlengd tot 2022. De Spanjaard blijft dus zeker tot en met het WK aan en dat wordt unaniem op gejuich onthaald na de sterke prestaties van de voorbije jaren.

Martinez leidde de Belgen immers naar een derde plaats op het WK in 2018 en pakte 30 op 30 in de kwalificaties voor het EK, dat uitgesteld werd tot komende zomer. Gilles De Bilde ziet in het aanblijven van Martinez ook een belangrijk voordeel met het oog op het volgende WK, dat in de winter van 2022 in Qatar georganiseerd wordt.

"Martínez is ook heel belangrijk in de continuïteit: jongens die nu al op leeftijd zijn en eventueel nog twijfelen om door te gaan - denk maar aan Dembélé die al gestopt is, Fellaini die nog twijfelt, Kompany, Vermaelen; allemaal jongens die al iets ouder zijn - kan hij misschien doortrekken naar dat WK 2022", stelt de analist bij VTM Nieuws. "Nu ze weten dat hij bijgetekend heeft, kan dat misschien de doorslag geven om heel die selectie bij elkaar te houden om voor die wereldtitel te gaan. Zonder natuurlijk het EK te vergeten van volgend jaar."