Euro 2020 wordt Euro 2021, en dus dienen zich mogelijk enkele nieuwe namen aan in de selectie van de Rode Duivels op het EK. Een van die potentiële debutanten die Roberto Martinez nauwlettend in de gaten houdt is Sebastiaan Bornauw, die volgens velen Zinho Vanheusden nu al gepasseerd is in de pikorde als opvolger voor Vincent Kompany en co centraal achterin. Slecht nieuws dus voor de Standard-verdediger, al is hij momenteel lang niet de enige die dat lot lijkt te ondergaan.
Wanneer een veelbelovend Belgisch talent doorbreekt of het een tijde goed doet, wordt vaak al snel gesproken over de nationale ploeg. Lang niet iedereen maakt die verwachtingen echter meteen waar, integendeel: heel wat toppers die ooit als international werden getipt, zitten nog altijd zonder cap. Meer nog, in flink wat gevallen werden ze in de pikorde intussen zelfs al voorbijgestreefd door een al dan niet generatiegenoot. Wij namen 11 zulke gevallen die een rij achteruit schoven in de wachtkamer onder de loep. Zonder daarom uit te sluiten dat ze ooit wél nog Rode Duivel worden, uiteraard
Zinho VANHEUSDEN ➞ Sebastiaan BORNAUW
Openen doen we met Vanheusden en Bornauw zelf. Die laatste debuteerde vorig jaar in Anderlecht met ups en downs, maar werd bij FC Köln een van de revelaties van de Bundesliga. Vanheusden is dan weer de gedoodverfde opvolger van Kompany, al lijkt hij helaas ook even kwetsbaar en was de voorbije campagne teleurstellend. Beiden geboren in 1999 en international in alle jeugdreeksen, maar in tegenstelling tot de verwachting mag Bornauw allicht als eerste hopen op een belletje van de bondscoach.
Björn ENGELS ➞ Brandon MECHELE
Nog centraal achterin hoort Brandon Mechele er nu al bij, al was het lang niet zeker dat de steunpilaar van Club Brugge ook werkelijk tot de EK-selectie zou behoren. Toch heeft de 27-jarige verdediger een flink streepje voor op de één jaar jongere Björn Engels, zijn vroegere defensiepartner in Jan Breydel. Die werd destijds een grotere toekomst voorspeld en voetbalt vandaag ook in de Premier League, maar op een eerste kans bij de Rode Duivels blijft het nog altijd wachten. Als het er ooit zelfs van komt.
Koen CASTEELS ➞ Hendrik VAN CROMBRUGGE
Een sprong achteruit richting de keepers, waar Thibaut Courtois en Simon Mignolet de onbetwistbare nummers één en twee zijn. Daarachter ligt de strijd voor het laatste plekje evenwel open tussen Koen Casteels, Matz Sels en Hendrik Van Crombrugge, met die eerste in theorie in polepositie. Mede door blessures stond het 27-jarig sluitstuk van Wolfsburg tot dusver echter nog nooit in het nationale shirt tussen de palen. Van Crombrugge, één jaar jonger, dient zich alvast aan als een te duchten concurrent.
Sambi LOKONGA ➞ Samuel BASTIEN
Vroeg of laat komt hij er wel, maar zijn ploegmaat Sambi Lokonga lijkt nog wat langer te zullen moeten wachten op een kans. In de laatste weken voor de coronastop krikte de 20-jarige Anderlecht-jonkie zijn niveau wel op en Martinez bewees eerder al een zwak te hebben voor zulke talenten, maar de plaatsen op het middenveld blijven duur. Als er dan al eens een plek vrijkomt, maakt de drie jaar oudere Samuel Bastien daar bovendien meer aanspraak op. Onmisbaar voor Standard en op heden simpelweg beter.
Bryan HEYNEN ➞ Orel MANGALA
Iets lager in de pikorde vinden er eveneens verschuivingen plaats. Op weg naar de titel met Genk werd Bryan Heynen vorig jaar reeds voorgedragen als mogelijk materiaal voor de Rode Duivels, maar helaas scheurde de 23-jarige middenvelder na een mindere start dit seizoen zijn kruisband. Terwijl maakte de één jaar jongere Orel Mangala indruk in de tweede Bundesliga, waar hij flirt met een toptransfer. Zoals zoveel spelers in deze lijst gevormd in Neerpede, toch nog eens een bewijs van het prima werk daar.
Alexis SAELEMAEKERS ➞ Alessio CASTRO-MONTES
Ook Alexis Saelemaekers kreeg zijn opleiding in Anderlecht, waar hij afgelopen winter de deur al dan niet tijdelijk achter zich toetrok. Wie weet breekt het 20-jarig vat vol polyvalentie bij AC Milan nog helemaal door op de rechterflank, maar mocht daar vandaag iets gebeuren met Thomas Meunier en/of Timothy Castagne zien wij de bondscoach nog eerder de kaart van Alessio Castro-Montes trekken. Ook nog steeds pas 22 en vooral na nieuwjaar in prima doen bij AA Gent. Qua profiel alvast uiterst geschikt.
Maxime LESTIENNE ➞ Dodi LUKEBAKIO
Even terug naar Sclessin, waar Maxime Lestienne in oktober eindelijk zijn eerste cap leek te vergaren. Het bleek hem evenwel niet gegund te zijn, want een blessure gooide roet in het eten. Of de 27-jarige winger van Standard de eer ooit zal meemaken is nu nog maar de vraag, met in de wachtkamer ook nog steeds Dodi Lukebakio. Die speelt sinds vorige zomer definitief in Duitsland voor Hertha Berlijn, dat maar liefst 20 miljoen voor hem veil had. Het ongelijk van Anderlecht heeft hij dus alvast bewezen.
Leandro TROSSARD ➞ Jérémy DOKU
Siebe SCHRIJVERS ➞ Charles DE KETELAERE
Philippe Clement was aanvankelijk geen fan, dus chapeau voor Siebe Schrijvers dat hij toch weer kwam bovendrijven bij Club. De ex-aanvoerder van de Jonge Duivels zou als type-Dries Mertens best passen in het team van Martinez en zal daar misschien ooit ook geraken, maar op dit moment streefde Charles De Ketelaere hem net als in Jan Breydel voorbij. De 19-jarige hoop op nieuw Brugs talent is samen met Yari Verschaeren tevens de toekomst van het Belgisch voetbal, dus dezelfde kans kan niet lang uitblijven.
Charly MUSONDA ➞ Trésor NDAYISHIMIYE
Ooit was die titel voorbehouden voor Charly Musonda, vandaag nog altijd pas 23. Na jaren zonder speelgelegenheid sukkelt het vroegere toptalent tot overmaat van ramp nu echter op de koop toe van de ene knieblessure in de andere, waardoor hij zijn potentieel jammer genoeg nooit meer waar lijkt te zullen maken. Ook niet bij Vitesse in de Eredivisie, waar Trésor Ndayishimiye van Willem II zich dan weer tot een van dé revelaties van het seizoen kroonde. Hetzelfde profiel én nog eens drie jaar jonger.
Landry DIMATA ➞ Antoine COLASSIN
Nog dramatischer is het leed van Landry Dimata, wiens carrière wel eens over kan zijn voor ze goed en wel begonnen was. Al klonk de laatste update over zijn knierevalidatie wel hoopgevend. Toch verloor de 22-jarige goalgetter kostbare jaren en, erger nog, wie weet ook kwaliteiten met het oog op een toekomst als Rode Duivel. In het Lotto Park lijkt het vertrouwen voorin tegenwoordig alvast eerder gevestigd in de vier jaar jongere Antoine Colassin. Als die qua kwetsures tenminste niet dezelfde kant opgaat.
