Claudio Reulens
Eerst en vooral: dat het EK een jaar wordt uitgesteld, daar is geen enkel tegenargument voor te vinden. Voetbal is een feest en op dit moment en met alle problemen die er nu zijn, is dit de komende maanden niet mogelijk. Het EK een jaar uitstellen kan wel een sportief probleem zijn voor de Rode Duivels.
Er is het contract van Roberto Martinez. Zijn contract loopt tot na het EK 2020 en er was nog altijd geen duidelijkheid. Die moet er nu ver voor een mogelijk EK in 2021 komen. De bondstop zal de gesprekken mogelijk vanaf nul moeten herbeginnen. Een jaar bijtekenen of voor de lange termijn gaan met Martinez?
Dan is er de Gouden Generatie. We beginnen positief. Eden Hazard geraakte mogelijk niet topfit voor komende zomer en hij kan rustig alle focus op volgend seizoen zetten. Hij kan in 2021, wanneer hij 30 jaar wordt, de Belgen enorm veel bijbrengen.
Dan het negatieve. Enkele Rode Duivels lopen op hun laatste benen. Vincent Kompany zal er 35 zijn in de zomer van 2021, net als Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen 34 jaar. Het trio is momenteel nog goed, maar niemand kan zeggen hoe goed Kompany en Vermaelen nog zijn binnen een jaar en Vertonghen lijkt Tottenham te moeten verlaten. Achterin is er zo veel onzekerheid. Het valt te hopen dat talenten als Zinho Vanheusden en Sebastiaan Bornauw grote stappen blijven zetten, maar zij zullen dat niveau nog niet gaan halen.
Marouane Fellaini zal 33 jaar zijn en Dries Mertens ook. Fellaini is terug beschikbaar, maar hoe is zijn niveau na nog een jaar in China? En is Mertens nog altijd zijn geniale zelve? Dit seizoen is hij dat alvast nog. Ook Yannick Carrasco is een vraagteken. Hij kwam in januari terug naar Atlético Madrid, waar hij niet veel speelt, maar keert in de zomer terug naar China. Weer een transfersoap in de maak?
We sluiten positief af. Martinez heeft echter misschien nog meer keuze in de breedte. Talenten als Yari Verschaeren, Jérémy Doku, Sambi Lokonga en Charles De Ketelaere kunnen een extra jaar ervaring gaan opdoen. En wie weet maakt Benito Raman nog een stap voorwaarts in zijn ontwikkeling, net als Leandro Trossard.
Conclusie: In de breedte zit het dus goed bij de Belgen, maar vooral achterin staan er geen wereldtoppers klaar om over te nemen van Kompany, Vermaelen en/of Vertonghen. Jason Denayer en Dedryck Boyata zijn zeker niet onaardig, maar ze halen niet het topniveau van hun drie ervaren voorgangers. Toch lijkt het steeds meer aan hen te zijn. Hopelijk kunnen zij op topniveau spelen. Het is nodig om het EK te winnen. Damn you, corona.
LEES OOK: 'Mannaert aan zet: vijf Belgen gewild door Congo en Marokko'
