Dries Mertens heeft zondag nog eens zijn belang voor Napoli bewezen. De Rode Duivel kroonde zich tegen Cagliari tot matchwinnaar door het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren. Napoli doet op die manier een goede zaak in het klassement, want het springt naar de achtste plaats en heeft stilaan weer de Europese plaatsen in het vizier.

Trainer Gennaro Gattuso was zijn spits dan ook dankbaar. "Hij laat alles simpel lijken als verbindingsman tussen het middenveld en de aanval. Mertens is een fenomeen. Hij is slim. Hij weet hoe hij druk moet zetten, wanneer hij de bal moet krijgen, wanneer hij moet meeverdedigen en hij is altijd in beweging. We hebben hem hard gemist tijdens zijn blessure, want hij combineert die kwaliteiten met intelligentie. Hij is sluw", stak hij de loftrompet op bij Sky Sport Italia.

Mertens lijkt na dit seizoen wel te vertrekken bij Napoli. Gattuso weigert aan te dringen voor een contractverlenging. "Als mensen me vragen wat ik over een bepaalde speler denk, zal ik mijn mening geven. Maar het is niet mijn geld en niet mijn job. Ik kan mijn mening geven, maar ik ben trainer en ik heb niet de ambitie om bestuurder te worden."