Arne Decraene
Storm Ciara raast door het land, en dus wordt vandaag niet gevoetbald op de Belgische velden. Hoewel de volgende interlandbreak nog anderhalve maand op zich laat wachten, nemen wij van de vrijgekomen tijd dan ook graag gebruik om onze blik nog eens op de (nabije) toekomst van onze Rode Duivels te richten. Welke doorbrekende talenten maken, mits ze hun huidige vorm in de komende weken door weten te trekken, binnenkort misschien kans op een eerste telefoontje van Roberto Martinez?
CHARLES DE KETELAERE (Club Brugge)
De bondscoach liet eerder al zien best een boontje te hebben voor jonge raspaardjes, zo getuigen de vele kansen die hij Yari Verschaeren reeds gunde. Na de 18-jarige parel van Neerpede kan diens leeftijdsgenoot Charles De Ketelaere zo wel eens de volgende zijn die snel het vertrouwen krijgt. Net als Verschaeren vorig seizoen kwam het jeugdproduct van Blauw-Zwart binnen met een knal, en dat in een elftal dat wél goed draait. Dat De Ketelaere zich daarin stilaan vaste titularis mag noemen is dan ook des te indrukwekkender, met zijn kwalificatiegoal voor de bekerfinale als voorlopig hoogtepunt. Indien die stijgende lijn zich nu nog doorzet, treedt De Ketelaere straks wie weet dus wel in Verschaeren zijn voetsporen als jeugdig wit konijn.
JÉRÉMY DOKU (RSC Anderlecht)
We besloten slechts één van de vele Anderlecht-jonkies uit te lichten, met Sambi Lokonga en Jérémy Doku als voornaamste kandidaten. Terwijl de middenvelder de laatste tijd echter toch ietwat onder zijn normale niveau acteert, maakt Doku hoe langer hoe meer zijn reputatie als een van de grootste Brusselse talenten waar. Bovendien is de kwieke winger nog steeds amper 17 (!) jaar oud, toch nog eens drie jaar jonger dan Lokonga. Uiteraard mag het allemaal wat efficiënter, maar met de kwaliteiten waarover Doku op die prille leeftijd al beschikt ligt zijn potentieel allicht hoger dan wie ook in deze lijst – waarin hij overigens de jongste van het pak is. Zijn explosief profiel oogt, zeker met de blik op de toekomst, alvast uniek en dus uiterst interessant.
ALEXIS SAELEMAEKERS (AC Milan)
Slechts één jongeling die vandáág nog in het Lotto Park vertoeft, zo hadden we gezegd, en dus telt Alexis Saelemaekers niet mee. De wispelturige dribbelkont versierde pas een fraaie transfer naar AC Milan, waar hij straks stadsgenoot Inter en Romelu Lukaku in de ogen kijkt. Wellicht van dichtbij, want na zijn invalbeurt van vorige week maakt Saelemaekers nu al kans op een basisplaats. Als rechtsback welteverstaan, en dus niet hoger op het veld zoals in zijn laatste weken bij Anderlecht. Een goede zaak, zo vinden wij, zeker met het oog op de Rode Duivels waar op die positie meer mogelijkheden liggen. Timothy Castagne gaf alvast het goede voorbeeld, als ook Saelemaekers slaagt in de Serie A zal die verhoopte selectie niet veraf zijn.
SEBASTIAAN BORNAUW (FC Köln)
Waar Saelemaekers uiteindelijk dus nog een halfjaar deel uitmaakte van het Proces, overleefde Sebastiaan Bornauw afgelopen zomer al de schifting van Vincent Kompany niet. De zes à acht miljoen die Paars-Wit binnen wist te rijven voor de 20-jarige verdediger kon het dan ook moeilijk laten liggen, zeker omdat in de bestuurskamer evenmin iedereen overtuigd was van zijn kunnen. Kompany kreeg dan weer wel gelijk dat de Bundesliga een ideale stap zou vormen, want bij FC Köln bloeit Bornauw volledig open. Als onbetwiste titularis miste hij sinds speeldag twee amper zeven minuten in de competitie, waarin hij bovendien vier keer raak trof. De centen waren dan wel nodig, deze Bornauw had Anderlecht toch ook kunnen gebruiken.
OREL MANGALA (Stuttgart)
Als de Rode Duivels op één plaats nog even gebeiteld zitten, is het wel in de as van het veld. Zelfs na het afzwaaien van Marouane Fellaini en Moussa Dembélé, want Youri Tielemans is nu al klaar om de scepter over te nemen. In de toekomst krijgt de draaischijf van Leicester City behalve Lokonga daar allicht ook Orel Mangala naast zich, nog maar eens een product van Neerpede. De 21-jarige middenvelder trok tweeënhalf jaar geleden echter al naar Stuttgart, waar hij na een geslaagde huur aan Hamburg dit seizoen helemaal doorbreekt. In de Duitse tweede klasse, dat wel, maar tijdens de wintermercato toonde Arsenal zich naar verluidt wel al bereid om maar liefst 30 miljoen neer te tellen. Martinez blijft hem alvast maar best ook op de voet volgen.
CYRIEL DESSERS (Heracles Almelo)
Twee Belgen maken momenteel furore in de Eredivisie, want ook Mike Tresor Ndayishimiye doet het bij Willem II verre van onaardig. Dat weegt echter niet op tegen de prestaties van Cyriel Dessers, met zijn 25 lentes de nestor van deze lijst, in Almelo. De spits van Heracles is met 14 doelpunten alleen topschutter in Nederland en doet daar ook nog eens een knappe vijf assists bovenop. Na een wispelturig parcours met veel vallen en opstaan lijkt Dessers, vrijdag alweer goed voor twee treffers, zo eindelijk zijn draai gevonden te hebben. Zelf overweegt hij nu wel voor Nigeria te kiezen, mocht zijn huidige succesverhaal geen one hit wonder blijken dreigt zo toch een gemiste opportuniteit. Misschien is de tijd dus aangebroken voor een charmeoffensief?
LEES OOK: WK 2026: Nieuwe topkandidaat bovenaan favorietenlijstjes
