Olivier Plancke
Binnen ongeveer 4,5 maand beginnen de Rode Duivels aan het EK. Dat wordt dit jaar afgewerkt verspreid over twaalf landen en dus bleek het niet evident voor de Belgen om een basiskamp te kiezen, zeker omdat er in België niet gevoetbald wordt. Voor hun wedstrijden tegen Rusland en Finland moeten ze naar Sint-Petersburg, tussendoor spelen ze in Kopenhagen tegen Denemarken.
Even was er dan ook sprake van dat de Duivels in de buurt van Sint-Petersburg hun tenten zouden gaan opslaan, maar de UEFA heeft bekendgemaakt dat de Belgen uiteindelijk toch gewoon in eigen land zullen blijven. Het nationaal oefencentrum in Tubeke wordt uiteindelijk gewoon de uitvalsbasis. Na de groepsfase zal er immers toch weer gereisd moeten worden. Een eventuele achtste finale wordt immers gespeeld in Bilbao, Amsterdam, Boekarest of Glasgow, terwijl de kwartfinales afgewerkt worden in Sint-Petersburg, München, Rome en Bakoe. De halve finales en finale worden dan weer gespeeld in Londen.
Intussen wordt ook één en ander duidelijk over het programma van de Duivels in de voorbereiding. In maart trekken ze wellicht op stage naar Qatar om er twee lucratieve oefeninterlands te spelen. In juni zouden nog twee oefenmatchen gepland worden, waarvan minstens één in Brussel. Dat alles weet RTBF. Even werd ook overwogen om op stage te gaan in Noorwegen in juni, maar uiteindelijk wil Roberto Martinez zoveel mogelijk tijd in Tubeke doorbrengen.
UPDATE 13u10
Het Laatste Nieuws weet al de tegenstanders van de oefenmatchen in maart. De Rode Duivels geven op 27 maart in Doha Portugal partij, op 30 maart staat Zwitserland op het programma. Het worden ongetwijfeld twee boeiende partijen tegen sterke tegenstanders, waarbij vooral het Portugal van Cristiano Ronaldo een topaffiche is. De Portugezen zijn overigens ook titelverdediger op het komende EK 2020.
LEES OOK: Mannaert: "Het is wellicht hun laatste eindtoernooi"
