Arne Decraene
Alleen Cyprus staat nog tussen de Rode Duivels en een perfecte 30 op 30 in de kwalificatiepoule richting EK. Om ook dat laatste varkentje te wassen koos Roberto Martinez voor een flink vertimmerd basiselftal, met onder andere Simon Mignolet, Elias Cobbaut, Hans Vanaken en Christian Benteke aan de aftrap.
Bij VTM gaf de bondscoach vlak voor de aftrap een woordje uitleg bij die vele wissels. "Simon Mignolet is nu al 99 keer geselecteerd voor de nationale ploeg. Dat toont zijn grote toewijding voor al het geleverde werk. Vandaag krijgt hij een mooie kans om zich in deze campagne te tonen voor onze fans", ging Martinez van start. "Voor Elias Cobbaut is het dan weer een indrukwekkende ervaring geweest. Hij kwam van de U21, heeft daar goed gewerkt en neemt dat nu mee naar de Rode Duivels."
"Het is een goed moment om zijn interessante profiel te bekijken: een linksvoetige centrale verdediger die ook op de linksachter én op de flank kan spelen", aldus de Spanjaard. "Alle anderen hebben veel ervaring. We weten wat Hans Vanaken presteert op clubniveau, tegen San Marino was hij ook erg goed. Hij verdient het recht om in de ploeg te staan. Christian Benteke werkt dan weer altijd hard en is een ander type dan Michy Batshuayi of Romelu Lukaku. Zeker met het oog op het EK is dit een uitgelezen kans om al deze spelers aan het werk te zien."
LEES OOK: WK-rel op komst: "Belgen hebben achterlijke bondscoach"
