Ronaldo trapt Portugal met nummer 99 naar EK

Portugal zal komende zomer zoals verwacht zijn titel verdedigen op de eindronde van het EK. De winnaar van de Nations League moest daar wel tot op de slotspeeldag van de kwalificatiecampagne voor strijden. Een 0-2-overwinning op het veld van Luxemburg bleek uiteindelijk voldoende.

De Portugezen zaten in een relatief moeilijke poule met ook nog Servië en het verrassend sterke Oekraïne. Op de slotspeeldag moest er nog gewonnen worden van Luxemburg. Indien de Serviërs thuis zelf wonnen van Oekraïne viel Portugal bij puntenverlies immers uit de top twee. Maar zover kwam het niet. Vlak voor rust opende Bruno Fernandes de score en in de slotminuten legde Cristiano Ronaldo de wedstrijd op slot. Het was al zijn 99ste treffer ooit voor de nationale ploeg.

Bovendien kregen de Portugezen ook nog wat hulp van Oekraïne. Servië leek immers lange tijd op weg naar de zege, maar in de slotseconden maakte Besyedin alsnog gelijk: 2-2. Roman Yaremchuk (AA Gent) pikte zijn doelpuntje mee, namens Servië deed Aleksandar Mitrovic (ex-Anderlecht) de netten trillen. De ploeg van bondscoach Andriy Shevchenko kroonde zich ook tot groepswinnaar.