De Rode Duivels strijden zaterdagavond voor winst in hun kwalificatiepoule voor het EK 2020. Een gelijkspel op het veld van Rusland moet daar normaal voldoende voor zijn, maar de Belgen gaan voor het maximum van de punten in hun campagne. Het wordt dus uitkijken naar welke namen bondscoach Roberto Martinez tussen de lijnen zal brengen.
Ondanks de goede prestaties van Simon Mignolet bij Club Brugge, blijft Thibaut Courtois een certitude tussen de palen. In de defensie zijn onder meer Vincent Kompany en Jan Vertonghen afwezig, maar Martinez bevestigde vrijdag dat Thomas Vermaelen weer fit is. Hij wordt verwacht aan de zijde van Toby Alderweireld en Dedryck Boyata.
Bij gebrek aan Thomas Meunier en Nacer Chadli, lijken Timothy Castagne en Thorgan Hazard de logische opties op de flanken. Op het middenveld staat Martinez dan weer voor misschien de moeilijkste keuze, sowieso zal hij één smaakmaker aan de kant moeten laten. Ofwel kiest hij voor de tandem Kevin De Bruyne-Axel Witsel in het centrum. In dat geval valt Youri Tielemans, bezig aan een sterke campagne en goed in vorm bij Leicester, naast de ploeg.
Of Martinez kiest ervoor om De Bruyne opnieuw hoger te posteren. Dan zou Dries Mertens het kind van de rekening worden, de bondscoach zal dus zeker één smaakmaker teleur moeten stellen. Sowieso zijn Romelu Lukaku en Eden Hazard, behoudens fysieke problemen, zekerheden in de basisploeg.
De mogelijke basisploeg:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vermaelen; Castagne, Tielemans, Witsel; T. Hazard; De Bruyne, Lukaku, E. Hazard
