Engeland via monsterzege naar EK, Ronaldo grote man bij Portugal

Engeland is er volgend jaar zomer 'gewoon' bij op het EK. De formatie van Gareth Southgate had donderdagavond totaal geen moeite met Montenegro: 7-0.

Halverwege leidde Engeland al met 5-0, mede dankzij een hattrick van Harry Kane. Ook Alex Oxlade-Chamberlain en Marcus Rashford troffen doel. Na rust zorgden Aleksandar Sofranac (eigen doelpunt) en Tammy Abraham voor de 7-0 eindstand op Wembley.

Het stadion in Londen zal op het EK een prominente rol spelen, mede omdat het de finale mag huisvesten. Engeland krijgt dus de kans om in eigen land Europees kampioen te worden. Tsjechië krijgt dezelfde kans: zij zijn zeker van deelname na de 2-1 zege op Kosovo.

Cristiano Ronaldo zorgde de voorbije dagen voor sceptische geluiden. Hij werd vroegtijdig gewisseld bij Juventus en zou naar verluidt met een knieblessure kampen, maar donderdagavond was hij als vanouds van grote waarde voor Portugal. Hij eiste een hoofdrol op tegen Litouwen: 6-0.

Ronaldo liet de eerste kans nog onbenut, maar zorgde vanaf de stip alsnog voor de 1-0. Uiteindelijk maakte hij er drie en daarmee staat de superster op 98 interlandgoals. In dezelfde groep won Servië overigens maar nipt met 3-2 van Luxemburg, de volgende tegenstander van Portugal, in een match die moét worden gewonnen voor kwalificatie.

Frankrijk plaatste zich eerder op de avond voor het EK door de 0-0 uitslag bij Turkije – IJsland. In eigen land lukte het de wereldkampioen van 2018 echter niet om dat passend te vieren. Vadim Rata bracht Moldavië zelfs op 0-1. Raphaël Varane zorgde op discutabele wijze voor de gelijkmaker, waar Olivier Giroud elf minuten voor tijd een blamage wist te voorkomen.