De Rode Duivels bliezen maandagnamiddag verzamelen in Tubeke voor de eerste training in aanloop naar het tweeluik ten San Marino en Kazachstan. De activiteiten bleven beperkt tot luchtige indooroefeningen, maar toch zag bondscoach Roberto Martinez drie spelers verstek geven.

Behalve Maxime Lestienne, die omwille van de blessure die hij zondag tegen Antwerp opliep eerder op de dag al geschrapt werd, waren ook Thibaut Courtois, Romelu Lukaku en Leander Dendoncker niet op de afspraak. Dat noteerde Het Nieuwsblad. Vooral de afwezigheid van Dendoncker is opmerkelijk, want de middenvelder ging afgelopen weekend met Wolverhampton nog stunten op het veld van Manchester City en werd nog niet gelinkt aan mogelijke blessures of kwaaltjes.

Voor Lukaku en Courtois is dat dan weer wel het geval. De doelman van Real Madrid sukkelde de voorbije week zoals geweten met buikgriep en werd ook daarom aan de rust vervangen tegen Club Brugge. Lukaku reisde wegens last aan de dij met Inter dan weer niet mee naar Barcelona, om vervolgens wel de 90 minuten vol te maken tegen Juventus. Mogelijk wordt het duo nog gespaard, afwachten of Martinez op hen een beroep kan doen voor de EK-kwalificatiematchen van aanstaande donderdag en zondag.