Dries Mertens is enorm geliefd in Napoli en de Rode Duivel doet het er enorm goed. De 32-jarige aanvaller kende ook moeilijke passages in Italië en zeker toen ex-coach Maurizio Sarri hem vooral als invaller gebruikte. Toen had Mertens het zeer zwaar.
"Ik had de maanden daarvoor, toen ik niet speelde, veel met Sarri gesproken. In zijn eerste seizoen bracht hij mij zes keer aan de aftrap. Elke week werd ik naar zijn bureau geroepen en ik moest telkens horen hoe erg hij het vond dat hij mij weeral op de bank moest zetten. Ik werd echt gek van die mens en ik heb mij vaak kwaad gemaakt", aldus Mertens aan Sport/Voetbalmagazine.
Sarri gaf Mertens een opvallende uitleg. "Er waren momenten dat ik met hem op de vuist wilde gaan. Hij vroeg mij om zijn standpunt te begrijpen. En hij zei te hopen dat ik ooit trainer zou worden, opdat ik zou begrijpen waarom het nuttig was om een speler zoals ik op de bank te hebben. Op de vraag waarom ik naast de ploeg viel, antwoordde hij: er is niemand die zo goed kan invallen als jij. Ik was uniek in die rol als joker. Ik heb dikwijls gedreigd om op een dag op een belabberde manier in te vallen..."
