De Rode Duivels hebben zoals verwacht de volle buit gepakt op het veld van San Marino, maar veel glorieus was er niet aan de 0-4-overwinning. Tegen het laatste land op de FIFA-rangschikking hadden de Belgen zelfs wat geluk en goede invallers nodig om het verschil te maken. Ongehoord voor dikbetaalde profs tegen, letterlijk, een amateurploeg.

Een aantal spelers hadden dan ook boter op het hoofd. Op het middenveld bijvoorbeeld, speelde aanvoerder Kevin De Bruyne niet zijn beste partij maar vooral Youri Tielemans liet een erg bleke indruk achter. Bij Leicester is hij meer dan behoorlijk aan het seizoen begonnen, vrijdag was hij slechts een vage schim van zichzelf. Bij de meeste grote kranten wordt Tielemans ook tot de gebuisden gerekend. "Mocht hij later ooit een biografie schrijven, zal hij dit omschrijven als zijn zwakste interland ooit", vat men bij Het Laatste Nieuws goed samen.

Maar ook de experimentele voorlinie pakte allesbehalve goed uit, met Divock Origi als exponent. De aanvaller van Liverpool werd uitgespeeld op de linkerflank, maar kon amper een bal goed raken, laat staan dreigen. Pas toen hij naar de kant ging kwam er gevaar vanaf zijn flank. "Onzichtbaar", zo oordeelde analist Marc Degryse. "Als je dan eens een kans krijgt om je te tonen, moet je tenminste goesting uitstralen."