Martinez verklaart afwezigheid van Engels

Roberto Martinez had één verrassing beloofd in zijn selectie voor de EK-kwalificatieduels tegen San Marino en Schotland, maar met Benito Raman en Yari Verschaeren trok de bondscoach zelfs twee witte konijnen uit zijn hoge hoed. Het derde had normaal gezien Björn Engels moeten zijn.

De ex-verdediger van Club Brugge maakte een prima indruk in zijn eerste weken bij Aston Villa in de Premier League en leek dat ook bekroond te zien worden met een plaatsje in de Belgische kern, maar blijkt niet helemaal fit te zijn. "Erg jammer. Maar het heeft geen zin om iemand te laten debuteren als die niet 100 procent is", verklaarde Martinez de afwezigheid van Engels. "Björn begon nochtans erg goed in een moeilijke competitie, waar je als verdediger echt getest wordt."

Voorlopig blijft het dus wachten op een debuut bij de Rode Duivels voor de voormalige belofteninternational, die ook in zijn Brugse periode zijn vele blessureleed een streep zag trekken door enkele interlands en zelfs een eventuele EK-deelname in 2016. Volgende zomer wil Engels er dan ook per se bij zijn, al moet hij opletten dat hij niet opnieuw de trein mist. Achterin blijft de weelde immers groot voor de bondscoach. "We hebben ook nog Thomas Vermaelen. Die geniet in Japan bij Vissel Kobe ook weer van het voetbal."

LEES OOK: Bom in Engeland: Aston Villa sleept Carragher voor rechter