AA Gent moet nog één horde nemen vooraleer het in de groepsfase van de Europa League terechtkomt. Het Kroatische Rijeka staat daarvoor nog in de weg, en de heenwedstrijd werd vanavond afgewerkt in de Ghelamco Arena.
Uiteraard geen moment om uit te pakken met verrassingen in de basiself, en dat deed coach Jess Thorup dan ook niet. Hij startte met de sterkst mogelijke ploeg en verwachte namen aan de aftrap. Nieuwste topaankoop Sven Kums was nog niet speelgerechtigd voor deze wedstrijd, en zat nog in de tribune.
De wedstrijd startte aan een gezapig tempo en het was enige tijd wachten op het eerste echte doelgevaar. In het eerste halfuur viel er eigenlijk zelfs geen echte doelkans te noteren. AA Gent had wel het betere van het spel, maar dus zonder voor gevaar te kunnen zorgen. Yaremchuk en David kregen elk een kans, maar hun vizier stond niet op scherp. Vijf minuten voor rust werd het nog erger, althans voor de Buffalo’s. Bij de eerste kans voor de Kroaten was het namelijk meteen prijs: Halilovic met de gevleide 0-1. Gent probeerde nog voor rust tegen te prikken, maar verder dan een schot van Dejaegere kwam het niet.
Een zure achterstand dus aan de rust, en de verplichting om na de koffie de achterstand om te buigen in een goeie uitgangspositie voor de terugwedstrijd. Dat beseften ze bij de thuisploeg maar al te goed en schroefden de druk op Rijeka op. Dat loonde in minuut 58. Teruggekeerde zoon Depoitre kon voor de verdiende 1-1 zorgen. Het sein voor Thorup om het nog iets aanvallender aan te pakken en Bezus in te brengen. Een voltreffer want Depoitre kon nog een tweede maal scoren en de Buffalo’s zo toch aan de overwinning helpen. Gent gaat zo dus met een overwinning richting Kroatië, maar wacht daar door de tegentreffer ongetwijfeld nog een zware taak.
Scoreverloop:
0-1 (39') Halilovic
1-1 (57') Depoitre
2-1 (71') Depoitre
