De droom van Lukaku: Waarom Batshuayi wél zal slagen bij Chelsea

Even terug naar augustus 2011 toen Lukaku RSC Anderlecht verliet voor Chelsea. De spits had maar één doel voor ogen: op Stamford Bridge moest en zou hij de gedoodverfde opvolger worden van zijn grote idool Didier Drogba. Hij werd zelfs even ploegmaat van de Ivoriaanse legende en werd door hem een hand boven het hoofd gehouden, maar helaas brak de Rode Duivel nooit door bij Chelsea. Na enkele geslaagde uitleenbeurten haalde Everton hem definitief in huis.

Die transfer werd wel een groot succes en twee jaar geleden diende zich een nieuwe kans aan voor Lukaku. De Blues waren op zoek naar een nieuwe eerste spits en kwamen opnieuw bij hem uit. Makelaar Mino Raiola duwde deze transfer echter nooit volledig door en verkoos ervoor zijn cliënt naar Manchester United te brengen, waar de voormalige pizzabakker een riante commissie kon vangen.

Geen revanche meer voor Lukaku bij Chelsea, die inmiddels brak met Raiola, en geen herkansing om definitief in de voetsporen te treden van Drogba. Dit seizoen krijgt collega-Duivel Michy Batshuayi bij Chelsea de kans waar Lukaku altijd op hoopte. Want door allerlei omstandigheden ligt de weg voor hem open om eerste spits te worden op Stamford Bridge.

Dat heeft wel vooral met toeval te maken. Door een sanctie wegens het onreglementair aantrekken van minderjarige spelers, mag Chelsea door de UEFA de komende mercato's geen transfers doen. Er kan dus geen extra concurrentie aangekocht worden. Bovendien liet Chelsea Alvaro Morata definitief naar Atlético Madrid vertrekken en werd de huurovereenkomst met Gonzalo Higuain niet verlengd. Hierdoor blijven nog slechts twee noemenswaardige concurrenten over voor Batshuayi. 

De 21-jarige Tammy Abraham is een erg beloftevolle spits, die de doelpunten aan elkaar reeg in The Championship. Bij Bristol legde hij er 23 in het mandje tijdens 41 competitiewedstrijden. Vorig seizoen op huurbasis bij Aston Villa was hij goed voor 25 stuks. Maar in de Premier League wil het voorlopig niet lukken, een huurbeurt aan Swansea werd een flop. Volledig zijn kaart trekken is dan ook geen optie voor de club.

Een totaal ander profiel bezit Olivier Giroud. De 32-jarige krijger is een spits van vele oorlogen, maar vorig seizoen was hij geen onbetwiste basisspeler. Veel invalbeurten waren zijn deel waardoor zijn statistieken in de competitie erg mager oogden, al scoorde hij in de Europa League met de ogen dicht. Chelsea verlengde inmiddels zijn contract, maar een volledig seizoen op meerdere fronten presteren zit er voor de Fransman niet meer in.

En zo belanden wij bij optie drie: Michy Batshuayi. Een nonchalante en zelfzekere speelvogel naast het veld, maar op de mat heeft hij vertrouwen nodig. Veel vertrouwen, zoals dat het geval was bij Standard (44 doelpunten in 120 wedstrijden), Olympique Marseille (33 doelpunten in 78 wedstrijden) en Borussia Dortmund (9 doelpunten in 14 wedstrijden). In Valencia en bij Crystal Palace was dat veel minder het geval, met mislukte huurbeurten tot gevolg.

Op 25-jarige leeftijd bezit Batshuayi alvast voldoende talent voor de Europese (sub)top, naast zijn neus voor doelpunten kan de geboren Brusselaar goed zijn gewicht in de schaal leggen en kan hij technisch meer dan voldoende uit de voeten. Maar tot dusver kreeg hij amper kansen om dat een volledig seizoen te bewijzen. Deels door zijn eigen falen, deels door tegenslag zoals zijn blessure bij Dortmund of zijn slechte relatie met trainer Marcelino bij Valencia. 

Een heel seizoen als titularis bij Chelsea kan hem én de club alleen maar voordelen bieden. Batshuayi kan zich eindelijk integraal tonen aan zijn werkgever, waar hij al sinds 2016 onder contract staat. De club kan haar spits dan weer van dichtbij zien ontwikkelen en ook beoordelen hoe hij naast het veld functioneert. Bovendien zou het ook voor zijn marktwaarde geen kwaad kunnen, de mislukte uitleenbeurten aan Palace en Valencia hadden daar geen positieve invloed op. 

Batshuayi heeft zijn nieuwe start bij Chelsea alvast niet gemist. Tijdens het debuut van Lampard tegen het Ierse Bohemians speelde de club weliswaar gelijk. Maar het enige doelpunt - en tevens het eerste doelpunt onder het bewind van Lampard - kwam er door Batshuayi. En zoals gezegd toonde de Belg zich op training al gretig.

Over het algemeen heersen er bij de Chelsea-fans nog twijfels over hem, logisch door zijn turbulent carrièreverloop. Maar mede door zijn gevatte reacties op de sociale media blijft hij wel razend populair en kan hij dus rekenen op voldoende krediet van de achterban. Bovendien weet Batshuayi als geen ander dat de speeltijd voorbij is. Batsman lijkt klaar om te knallen, op 14 augustus in de Europese Supercup tegen Liverpool zullen we weten of Lampard daar ook nog steeds zo over denkt.