De Rode Duivels wisten hun eerste twee EK-kwalificatieduels probleemloos te winnen en ook het derde tegenstander mag in principe geen struikelblok vormen. Zaterdagavond wacht immers een thuiswedstrijd tegen Kazachstan, het nummer 116 op de FIFA-ranking. Bovendien kan bondscoach Roberto Martinez dan rekenen op een quasi volledig fitte spelersgroep.

En dat was dit seizoen nog niet het geval. Kevin De Bruyne bijvoorbeeld, staat door blessureleed pas voor zijn eerste interland sinds het WK. Martinez is alvast zeer tevreden dat hij zijn spelmaker opnieuw ter beschikking heeft. "Kevin heeft bij ons niet meer gespeeld sinds het voorbije WK, dat is natuurlijk een zeer lange periode. Ik ben dan ook verheugd om hem terug te hebben, ook vanwege zijn invloed op de groep", zei Martinez op zijn persbabbel van vrijdagmiddag.

De bondscoach bevestigde wel dat Youri Tielemans wellicht het slachtoffer wordt van KDB's terugkeer. Maar de Spanjaard was wel vol lof voor de manier waarop hij de voorbije interlands zijn verantwoordelijkheid opnam. "Tielemans is indrukwekkend geweest sinds zijn eerste selectie, zowel op training als tijdens de wedstrijden. In de vorige interland-periode had hij wel een belangrijkere rol, maar op die momenten moet hij zich ook tonen. En Youri is een toekomstig aanvoerder van België, dat heb ik al vaak gezegd."