Chelsea FC heeft zijn seizoen dan toch glans weten te geven en legde woensdagavond beslag op de Europa League. In de finale rekenden de Blues genadeloos af met stadsgenoot Arsenal: 4-1. Eden Hazard werd de held van de avond in Baku: de Rode Duivel tekende voor twee doelpunten en een assist.
Het stadion in Azerbeidzjan was weinig sfeervol en het leek in de eerste helft wel alsof de beide Premier League-grootmachten meedeelden in deze malaise. Er werd bepaald niet vlot gecombineerd en bij tijd en wijle werd de bal zonder pardon over de zijlijn geschopt terwijl er toch wel een betere optie voorhanden was. Arsenal toonde zich misschien net wat aanvallender dan zijn tegenstander en kreeg een kansje via een afstandsschot van Granit Xhaka, dat de bovenkant van de lat toucheerde boven doelman Kepa Arrizabalaga.
Chelsea begon echter steeds beter in zijn spel te komen en werd langzaamaan de bovenliggende partij. Vooral Hazard nam de Blues bij de hand en liet zo nu en dan een mooie voetbeweging zien, waarmee hij iemand als Giroud bereikte. De Fransman probeerde het een keertje, maar vond Petr Cech op zijn weg. Ook vleugelverdediger Emerson haalde uit, maar de Tsjechische oudgediende stond goed op te letten.
DE GROTE HAZARD SHOW
Vlak na rust was het twee keer raak binnen een kort tijdsbestek. Eerst trof Giroud doel met een goede kopbal en vervolgens werd het 2-0 via een goal van Pedro, na een assist getekend door Hazard. Daarna floot Gianluca Rocchi voor een strafschop toen Giroud in de rug gelopen werd. Hazard nam plaats achter de bal en faalde niet.
Iwobi bracht de spanning misschien nog een beetje terug door aan de andere kant te scoren, maar het was Hazard die orde op zaken stelde door de 4-1 te maken. Onze landgenoot kreeg vervolgens een publiekswissel van oefenmeester Maurizio Sarri, al waren er niet heel veel Chelsea-supporters aanwezig in het Baku Olympic Stadium.
Scoreverloop:
1-0 (49') Olivier Giroud
2-0 (60') Pedro Rodriguez
3-0 (65') Eden Hazard (pen.)
3-1 (69') Alex Iwobi
4-1 (72') Eden Hazard
