Van de zoon van een kokkin en een tuinman tot vijfvoudig Gouden Bal, van dribbelkont in Lissabon tot topschutter aller tijden van Real Madrid: de evolutie van Cristiano Ronaldo is al even indrukwekkend als zijn palmares. In een interview met El Pais geeft de Portugees inkijk in hoe hij omgaat met de constante commotie rond zijn persoon.

De spits van Juventus ontkent niet dat zelfs hij af en toe moeite heeft met de hoge verwachtingen. "Ik vind het soms irritant en vermoeiend hoe ik elk jaar opnieuw moet bewijzen hoe goed ik ben. Dat is zwaar, ook voor de mensen in mijn directe omgeving", aldus CR7. "Ik denk niet dat mensen mij zien als een robot, maar wel als iemand die geen zorgen kan hebben: 'Hoe kan je droevig zijn als je miljoenen hebt'? Ik heb leren begrijpen dat andere mensen niet hetzelfde denken en niet dezelfde momenten hebben doorleefd als ik."

De 34-jarige recordinternational is het leven in de spotlights dan ook al eventjes gewoon. "Ik weet niet wanneer ik er gewend aan ben geraakt, maar het klopt dat ik al van jongs af aan druk heb gevoeld. Toen ik naar Madrid kwam was ik de duurste speler aller tijden. In Manchester won ik op mijn 23ste mijn eerste Gouden Bal en vond men meteen dat ik de beste moest zijn. In de voorbije tien, twaalf jaar heb ik altijd die extra druk ervaren."

Ronaldo schrikt dan ook niet meer op wanneer hij ziet hoeveel tegenstanders hij doorheen die jaren heeft vergaard. "Ik weet dat mensen met geslepen messen klaarstaan om me af te maken, wachtend tot ik een penalty mis of tekortschiet in een cruciale wedstrijd. Maar dat is het leven waar ik op voorbereid moet zijn. En dat ben ik nu al vele jaren", besluit de Portugees met een knipoog.