EL: Mirakel voor Mertens en Napoli blijft uit, Hazard beeft naar halve finale

Dries Mertens kwam vanavond met Napoli aan de bak in de Europa League, al startte de Duivel wel op de bank. De Napolitanen moesten trachten om een 2-0 nederlaag uit de heenwedstrijd goed te maken. Daarmee kwamen ze bij Arsenal eigenlijk nog goed weg, maar desondanks stonden ze dus voor een zware opdracht om de halve finale van de Europa League te bereiken. Voor Eden Hazard en Chelsea was die opdracht veel minder zwaar.

Mertens startte dus op de bank, en zag zijn team geen al te beste start nemen tegen Arsenal. De Napolitanen wisten zich echter na een kwartier wel te herpakken, in een wedstrijd waar doelgevaar weinig of niet te noteren viel. Iets na het halfuur kwamen de bezoekers uit het niets dan toch op voorsprong via een vrije trap van Lacazette. Napoli had vanaf dan nood aan 4 doelpunten en ging dan ook op zoek naar de gelijkmaker. Die vonden ze voor rust echter niet meer. (Lees verder onder de foto)

Na rust kampeerden de Italianen, met de tijdens de rust ingebrachte Mertens, bijna continu op de helft van Arsenal. Maar dat echter zonder voor veel gevaar te kunnen zorgen. In tegenstelling was de grootste kans nog voor The Gunners, maar Aubameyang kon alleen voor doel de netten niet doen trillen. Zelfs de gelijkmaker viel uiteindelijk niet meer voor Napoli, en trekt Arsenal zo meer dan verdiend naar de halve finale. (Lees verder onder de foto)

Voor Hazard en Chelsea zag het er van bij de aftrap een pak beter uit, en na 45 minuten spelen leek de kwalificatie hélemaal binnen. The Blues klommen namelijk naar een 4-1 voorsprong na twee doelpunten van Pedro, één van Giroud en een owngoal. Maar na de rust moest Chelsea alsnog beginnen vrezen. Slavia Praag had nood aan vier doelpunten, maar maakte er in de eerste tien minuten van de tweede helft al meteen 2. Beide gescoord door Sevcik. Verder kwamen de Tsjechen echter niet meer, en boekte de Londenaren zo toch hun plaats in de halve finales van de Europa League. (Lees verder onder de foto)

De overige twee halve finalisten zijn Valencia en Eintracht Frankfurt. De Spanjaarden hadden de heenwedstrijd al met 1-3 gewonnen, en voegden daar thuis nog een 2-0 overwinning aan toe. In Frankfurt was de spanning meer te snijden. De wedstrijd in en tegen Benfica Lissabon was vorige week geëindigd op 4-2. De Duitsers maakten die achterstand echter volledig goed, door vanavond met 2-0 te winnen. Kostic en Rode zorgden voor een delirium in Frankfurt.