In de Europa League kenden de overgebleven landgenoten donderdagavond wisselend succes in de heenwedstrijden van de kwartfinales. Dries Mertens verloor met Napoli immers op het veld van Arsenal: 2-0. Chelsea, waar Eden Hazard op de bank begon, haalde het met 1-0 op het veld van Genk-killer Slavia Praag. Verder won Benfica van Frankfurt dankzij wonderkind Joao Felix, Valencia haalde het tot slot de Spaanse derby tegen Villarreal.
Vooraf werd vooral uitgekeken naar het tweeluik tussen Arsenal en Napoli. In de praktijk had de formatie uit Napels echter weinig te vertellen en dat resulteerde binnen 25 minuten in een 2-0 stand. Aaron Ramsey brak de ban na een kwartier spelen door een heerlijke aanval af te ronden.
Tien minuten na de openingstreffer stond het al 2-0. Lucas Torreira besloot het maar eens te proberen en dankzij de onfortuinlijke Kalidou Koulibaly eindigde de bal in het Italiaanse doel. Napoli probeerde nog wel op z'n minst een uitdoelpunt mee te pikken, maar de grootste kansen waren nog voor de 'Gunners'. Mertens stond in de basis, maar speelde een erg bleke partij. Na 65 minuten werd hij gewisseld voor Arek Milik.
Ook Chelsea wint
De kans is aanzienlijk dat er twee Londense clubs deelnemen aan de halve finales van de Europa League. Chelsea heeft eveneens een grote stap gezet door met 0-1 te winnen bij Slavia Praag, dat eerder nog KRC Genk uitschakelde. Marcos Alonso kopte in Tsjechië vlak voor tijd raak. Hazard begon op de bank, maar bij een 0-0-tussenstand viel hij halfweg de tweede helft toch in.
Wonderkind schittert in Lissabon
Benfica en Eintracht Frankfurt hebben het publiek in Lissabon weten te vermaken. Een rode kaart van Evan N'Dicka en de daaropvolgende strafschop van wonderkind João Felix (19) had een flinke impact. Luka Jovic, die uitgerekend door Benfica aan de Duitsers wordt verhuurd. scoorde nog wel tegen in het Estadio da Luz. Maar de uitblinkende Felix (nog tweemaal) en Rúben Dias beslisten deze heenwedstrijd. Toch mag ook Frankfurt nog dromen van de volgende ronde. Goncalo Paciencia zorgde voor een tweede uitdoelpunt en dus heeft de Bundesliga-club in eigen stadion voldoende aan een 2-0 zege om door te stoten.
Valencia slaat in slotfase toe
De streekderby tussen Villarreal en Valencia is een prooi geworden voor de bezoekers. Daniel Wass en Goncalo Guedes zorgden in de slotfase voor een 1-3 eindstand. Guedes had de score ook al geopend door een rebound van een gemiste strafschop te verzilveren, waar Santi Cazorla namens de thuisclub een penalty benutte.
Uitslagen woensdagavond:
Arsenal - Napoli: 2-0
Benfica - Frankfurt:
Slavia - Chelsea: 0-1
Villarreal - Valencia: 4-2
