Hij was ooit een sleutelspeler voor bondscoach Roberto Martinez. Maar Yannick Carrasco lijkt geen vaste waarde meer te zijn voor de Spanjaard. Tegen Cyprus viel de winger van Dalian Yifang een goeie twintig minuten voor tijd in. Tegen Rusland bleef hij zelfs de hele wedstrijd op de bank.

Hoe je het draait of keert, zijn transfer naar China zorgt voor sportieve gevolgen. En dat beseft Carrasco zelf ook. "Ik zou graag terugkeren naar Europa," klonk het bij Het Laatste Nieuws. "Er waren nochtans een pak ploegen geïnteresseerd. We hebben geprobeerd om een oplossing te vinden, zodat ik kon vertrekken. Maar ik begrijp Dalian Yifang ook. Het wilde dat ik bleef."

Veel praat Carrasco niet over zijn situatie in China. "Maar voor alle duidelijkheid: ik voel me nog steeds goed in China. Dat ik dezer dagen mijn basisplek bij de Rode Duivels kwijt ben? In zo'n ploeg kan dat gebeuren. Met die concurrentie zal er altijd een moment zijn dat je niet veel speelt."

UPDATE 26/03

De uitspraken van Carrasco zijn niet in dovemansoren gevallen. Zo verwacht The Daily Star dat Arsenal FC snel in actie zal schieten voor de Rode Duivel. De Gunners toonden afgelopen winter al uitvoerig interesse, maar wegens de beperkte financiële middelen van de Londense club ging een deal toen niet door. Komende zomer zou coach Unaï Emery een veel groter budget ter beschikking krijgen en Carrasco zou één van zijn belangrijkste doelwitten blijven.