Lionel Messi was woensdagavond weer in grootse doen in de Champions League. Met onder meer twee goals en twee assists trapte hij zijn FC Barcelona voorbij Olympique Lyon naar de kwartfinales. Er lijkt dus maar geen sleet te komen op het Argentijns genie.

Maar Messi is inmiddels al 31 jaar en op termijn zullen de jaren onvermijdelijk hun tol eisen. Iets wat men binnen de club maar al te goed beseft. "Ik weet dat Messi op een dag stopt met voetballen en ik schat dat binnen vier tot vijf jaar gaat gebeuren. Ik wil de club voorbereiden op die periode", zo vertelde voorzitter Josep Bartomeu aan de BBC.

En volgens Don Balon is de preses zelfs al concreet in de weer met mogelijke opvolgers, zo zou hij al een shortlist hebben samengesteld. Helemaal bovenaan prijkt de naam van Kylian Mbappé. De wereldkampioen van PSG is misschien wel het grootste talent dat er momenteel rondloopt, maar zijn prijskaartje is ook navenant. Zo zou er voor minder dan 250 miljoen euro geen sprake zijn van een transfer.

Een andere optie is Leroy Sané. De Duitser speelt al maanden de pannen van het dak bij Manchester City en zijn contract in het Etihad Stadium werd nog steeds niet verlengd, iets wat men in Camp Nou graag ziet gebeuren. Op plaats drie staat dan weer Jadon Sancho. Op zijn 18de is de Engelsman slechts een optie op lange termijn, maar indien hij zijn ontwikkeling bij Borussia Dortmund kan voortzetten, wacht hem een grote toekomst.