De kogel is door de kerk: Alejandro Pozuelo verhuist naar Toronto FC. Het is geen toeval dat een speler van KRC Genk naar Canada vertrekt. De afgelopen jaren werden de lijnen tussen Genk en Canada steeds strakker. Een terugblik.

Racing Genk heeft al enkele jaren een goede relatie met Sigma, een voetbalschool uit Ontario in Canada. Beiden sloegen de handen in elkaar en Sigma kwam al regelmatig in Genk trainen en er gingen ook trainers van Genk op stage in Canada.

De Limburgers lieten de voorgaande jaren ook regelmatig spelers van de Canadese voetbalschool testen, maar geen van hen kreeg een contract. Door de wisselwerking tussen beide academies kreeg Genk alvast een grotere naamsbekendheid in Canada en in de provincie Ontario, waar Toronto de hoofdstad van is.

Jeugdtrainer na 26 jaar van Genk naar Canada

Begin januari maakte Voetbalnieuws al bekend dat Genk na 26 jaar afscheid nam van Peter Reynders. De jeugdtrainer was 26 jaar lang een enorm gewaardeerde kracht bij Genk en hij koos voor een nieuwe uitdaging bij FC Forge, een Canadese eersteklasser in… Ontario, waar ook Daniel Krutzen aan de slag is. De 22-jarige Belgische middenvelder was jarenlang actief binnen de opleiding van Racing Genk.

"Genk verlaten was een zeer moeilijke keuze. Ik was er semiprofessioneel aan de slag als trainer en was toch een stuk meubilair geworden, bovendien hadden we een goede naam opgebouwd met onze jeugdacademie", vertelt Reynders aan onze redactie. "Hoe ik in Canada terechtkwam? Ik kwam er via een goede samenwerking met de jeugdacademie van FC Sigma, die daar een topopleiding hebben neergezet die gebaseerd is op de visie van Ajax en de laatste jaren ook die van Genk. Bij Forge is Bobby Smyrniotis de hoofdtrainer en hij was in het verleden technisch directeur bij Sigma. Ik zal assistent-trainer zijn bij de club en ook de doorstroming van jonge talenten goed laten verlopen. Het is momenteel zeer druk, maar het is een geweldige uitdaging. Ik proef hier veel respect voor het werk dat ik in het verleden voor Genk heb gedaan."

"Momenteel is het hier erg koud, maar ik werd hier prima opgevangen en ik word in alles betrokken. Forge Hamilton is een nieuwe profclub in de nieuwe Canadese Premier League. De competitie start op 27 april en er kunnen 24.000 fans in het stadion en de eerste match zullen we voor een vol huis spelen."

(lees verder onder de foto)



Genk werd steeds bekender in de MLS en Canada

Cyle Larin

Dat is niet alles. Genk was twee jaar geleden heel erg geïnteresseerd in Cyle Larin, die toen voor het Amerikaanse Orlando City speelde. Daar was de Canadese spits zeer sterk bezig, maar Genk was niet bereid om drie miljoen euro te betalen voor de Canadese spits die zijn opleiding kreeg bij… Sigma. Larin speelt nu voor Besiktas.

Genk werd dus steeds bekender in Canada en in de MLS begon de naam van Genk ook steeds meer rond te gaan. Iedereen kende ondertussen spelers als Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en anderen en Genk wordt ondertussen aanzien als een kwaliteitslabel.

Het Amerikaanse Kansas City zag dat ook in en haalde Michel Ribeiro weg bij de jeugd van Genk. De techniektrainer is een wereldtopper in zijn vakgebied en hij werkt er samen met de jeugd en de eerste ploeg. Het laatste wapenfeit uit de MLS en Canada is dus de transfer van Pozuelo, die dus niet helemaal als een verrassing kwam. Oja, bij Toronto speelt Chris Mavinga, u raadt het al: ex-KRC Genk.

Claudio Reulens