Pep Guardiola durft wel vaker spelers om te scholen naar een andere positie, denk bijvoorbeeld aan Javi Martinez of Philipp Lahm bij Bayern München. En nu is hij bij Manchester City weer zo'n transformatie aan het doorvoeren. Fernandinho is van nature immers een middenvelder, maar speelt de laatste tijd steeds vaker als verdediger.

In aanloop naar de topper tegen Chelsea gaf Guardiola meer uitleg bij deze opmerkelijke zet. "Ik weet het eigenlijk wel zeker, dat hij op die positie kan spelen. Hij is snel, hij is sterk in de lucht en hij kan het spel voor zich goed analyseren. Naar wie de bal wordt toegespeeld, et cetera. Zijn omschakeling is uitmuntend. Hij is intelligent genoeg om te weten wanneer-ie mee naar voren kan of wanneer-ie terug naar achteren moet. Hij begrijpt alles. Hij zal er nog meer op moeten trainen, maar ik denk dat hij het kan. Maar natuurlijk is zijn positie het middenveld."

In sommige duels zal Guardiola dan ook geen risico nemen. "Ik weet wat er gaat gebeuren of wat er gezegd gaat worden als we verliezen mét Fernandinho op die positie. Ik ben een genie, hè. Maar hij kan daar spelen, omdat we zijn capaciteiten analyseren en kijken naar wat we nodig hebben. We hebben iemand nodig die de opbouw begrijpt en dat is de reden waarom we hem gebruiken. Het is altijd beter om iemand altijd op dezelfde positie te laten spelen."