Wilmots: "Hij is het brein van de Rode Duivels"

Tijdens het voorbije WK hield voormalig bondscoach Marc Wilmots zich redelijk afzijdig, maar in Rusland kreeg hij wel zijn gelijk over bepaalde beslissingen. Zo was één van de kritieke die Wilmots kreeg te slikken, dat hij halsstarrig bleef vasthouden aan Axel Witsel in een controlerende rol. Maar de middenvelder bewees inmiddels dat hij op die positie van goudwaarde is voor de nationale ploeg.

Wilmots was dan ook de trainer die Witsel, destijds bij Standard, Benfica en zelfs Zenit doorgaans een aanvallende middenvelder, een rijtje achteruit trok. "Ik had bij de nationale ploeg iemand nodig die het brein van de ploeg zou worden. Ik wou tegenstanders met twee aanvallende middenvelders vast kunnen zetten, een 'tactische cultuur' kweken. Toen heb ik Witsel op de '6' gezet. Hij is iemand die zich volledig kan wegcijferen voor de ploeg. Hij is opgeleid als een 'nummer 10', maar ik had iemand nodig die intelligent genoeg was", klonk het bij Eleven Sports.

Maar Wilmots moest wel op Witsel inpraten om hem duidelijk te maken dat hij het best voor de dag komt in een meer controlerende rol. "Ik heb hem doen begrijpen dat als hij het niveau van Barcelona wou bereiken, het niveau van een Busquets of Pjanic, hij op die positie het hoogste rendement zou halen", aldus de ex-bondscoach.

Voor @WilmotsMarc is @axelwitsel28 het best als nummer 6. 🤩💛🖤

Ontdek de volledige reportage op: https://t.co/VgdsIttGwJ! 👈🇧🇪 pic.twitter.com/8TdyLAMzCa

— Eleven Sports (NL) (@ElevenBE_nl) 8 december 2018

LEES OOK: ‘Standard moet verkopen: zestal voor miljoenenjackpot’