Stijn De Smet was er tien jaar geleden bij op de Olympische spelen en was toen ploegmaat van toppers zoals Vincent Kompany, Marouane Fellaini en Mousa Dembélé. Die laatste liet de beste indruk achter.
"Je zag meteen dat sommige jongens kwaliteiten hadden die anderen niet hadden. Jongens zoals Dembélé, dat was buiten categorie. Toen al eigenlijk, want Vermaelen en Vertonghen speelden bij Ajax en Dembélé bij AZ. Hij was voor mij de beste speler van die generatie. Die kerel was zo sterk en stond zo stevig op zijn benen. Mousa speelde in die periode wel nog hoger, in de spits. Nu speelt hij vooral centraal in het middenveld. Maar ook Vermaelen maakte een diepe indruk op mij. Een geweldige linker, een geweldige pass, sterk en slim...”, zei hij aan De Krant van West-Vlaanderen.
Dembélé kon die hoge verwachtingen niet helemaal inlossen. Hij haalde weliswaar de Europese subtop( Tottenham), maar hij werd nooit een vaste waarde bij de Rode Duivels en ook de wereldtop zag het tot dusver niet zitten in hem.
