Na een langdurig Russisch avontuur bij Zenit Sint-Petersburg, is Nicolas Lombaerts volgend seizoen weer in de Jupiler Pro League te bewonderen. Zoals algemeen geweten gaat de verdediger bij KV Oostende aan de slag. Daar hoopt hij zich in de kijker van de bondscoach te spelen met oog op het WK 2018 in ... Rusland.

Maar Lombaerts is inmiddels alweer 32 jaar en denkt dus ook al aan zijn voetbalpensioen. Een nieuwe carrière als ondernemer ziet hij alvast zitten. "Ik sprak er al over met Marc Coucke. Misschien kunnen we later samen iets doen. Maar er is nog niets concreets. Ik focus de komende drie seizoenen op het voetbal. Misschien zelfs langer, als ik me dan nog topfit voel", zei hij tegenover De Tijd.

Dat Lombaerts het goed kan vinden met zijn nieuwe baas werd al duidelijk tijdens zijn officiële voorstelling. Het respect voor Coucke is dan ook groot. "Hij begon van nul, met de verkoop van shampoo. Iedereen heeft die kans, je moet er geen wereldwonder voor zijn. Maar als je ziet welk vermogen hij opbouwde: chapeau."