Johan Walem en zijn Jonge Duivels hebben alvast een eerste stapje richting het EK 2019 gezet. Ze wonnen hun eerste kwalificatiewedstrijd met 2-1 van Malta. De beloften lieten zich echter vooral opmerken door voor de wedstrijd het volkslied a cappella te zingen.

Het idee kwam van hockeyinternational Elliot Van Strydonck, die ook deel uitmaakt van de staf van Walem. "Het is een leuk en fris idee dat meteen door iedereen aanvaard werd - de staf én de groep. We wilden een nieuwe cultuur installeren en zien hoe de spelers zouden reageren", legt de bondscoach uit aan RTBF.

"We waren eerlijk gezegd verbaasd door hun reactie. Ze wilden het meteen doen, dat verraste ons toch wat. Ze hebben geoefend, samen de tekst geleerd. Het werd een soort team building, ook al was dat bij het begin niet zo voorzien."