"Hij is de beste coach van de wereld, die van mij een echte prof maakte"

Dat Chelsea aan kop staat in de Engelse Premier League is geen toeval volgens Mijat Maric. "Met Antonio Conte als trainer kan dat ook niet anders." De verdediger van Sporting Lokeren speelde zelf ook ooit onder Conte en weet dus tot wat hij in staat is. In 2008 tekent Maric bij het razend ambitieuze Bari uit de Italiaanse tweede klasse. Op dat moment was ook Conte daar aanwezig als coach. De charismatische trainer zette het team naar zijn hand en speelde los kampioen. Bari promoveerde naar de Serie A. Helaas voor Maric, kreeg hij amper speelminuten en vertrok hij meteen na dat seizoen. Toch blijft het één van de leerrijkste periodes in zijn leven. "Het was de eerste keer dat ik met een coach werkte die iedereen zó wist te motiveren, ook de bankzitters. Onder Conte maakte ik de klik waardoor ik écht prof werd. Hij gaf me de sleutel. Elke training, elke minuut met hem was wonderbaarlijk."