De Rode Duivels nemen het dinsdagavond in het Lotto Park op tegen Burkina Faso, dat in januari nog de halve finales bereikte op de Africa Cup. Het wordt bovendien de laatste oefenmatch voor de start van de Nations League-campagne. En dus ook een belangrijke indicator richting het WK in Qatar.
In aanloop naar de partij tegen Burkina Faso stelde bondscoach Roberto Martinez een groot deel van zijn spelers wel gerust. "Wie niet speelt, hoeft zich geen zorgen te maken richting WK. Het is nog zeven maanden. Er kan nog veel gebeuren alvorens we naar Qatar reizen", vertelde de Spanjaard op zijn persbabbel. Toch zal hij tijdens deze interland-break ongetwijfeld ook een aantal conclusies hebben getrokken met oog op zijn definitieve WK-selectie.
Bij RTBF maakte journalist/analist Eby Brouzakis alvast de denkoefening voor Martinez. Ook hij gaat er vanuit dat het merendeel van de namen nu al vast staat. De huidige afwezigen zijn er volgens hem allemaal bij: Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Dries Mertens, Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Axel Witsel, Yannick Carrasco, Eden Hazard, Timothy Castagne en Thomas Meunier. Als doublures voor Courtois verwacht hij dan weer Simon Mignolet en Koen Casteels.
TWEE VERRASSINGEN
Daarnaast denkt Brouzakis dat ook enkele spelers uit de huidige selectie zeker mogen zijn: Youri Tielemans, Thorgan Hazard, Leander Dendoncker, Dedryck Boyata, Jason Denayer, Michy Batshuayi en Hans Vanaken. Hierdoor zouden er nog drie plaatsen overblijven en daarvoor voorziet Brouzakis een viertal ietwat verrassende opties. Zo denkt hij bijvoorbeeld dat Alexis Saelemaekers en Charles De Ketelaere er níét zullen bij zijn.
Wel verwacht de Waalse journalist selecties voor Christian Benteke en Arthur Theate, vanwege hun duidelijke profiel. Ook Yari Verschaeren ziet hij meegaan. Die leek nochtans voorbij te zijn gestoken door De Ketelaere, maar Brouzakis wijst erop dat Martinez de Anderlecht-jongeling hoog heeft zitten. Tot slot tipt hij ook de naam van Orel Mangala. Het viel hem immers hoe fel de bondscoach onder de indruk is van de middenvelder.
