Het wordt uitkijken naar welk elftal Roberto Martinez zaterdag in Ierland tussen de lijnen zal brengen, want zowat zijn hele basiselftal zal er straks niet bij zijn. De beslissing om de spelers met meer dan 50 caps thuis te laten zorgt ervoor dat enkel Youri Tielemans, Thorgan Hazard en Jason Denayer nog overblijven van de spelers die normaliter aanspraak kunnen maken op een basisplaats.
We zullen daardoor mogelijk straks enkele debutanten aan het werk zien. Voor vijf spelers in de huidige selectie staat de teller nog op nul interlands, maar daar lijkt de komende week verandering in te zullen komen. Orel Mangala lijkt één van de grootste kanshebbers om minuten te maken, want door de afwezigheid van Axel Witsel is er een vacature op de zes.
"Ik voel me zowel op de '6' als de '8' goed in mijn vel. Op dat vlak heb ik wel wat een uniek profiel en ik hoop dat dit in mijn voordeel speelt", hoopt de pas 24 geworden middenvelder in Het Laatste Nieuws. "Het zou een droom zijn om straks - of ooit - een Wereldbeker te spelen. Ik ga er alles aan doen om eind dit jaar tot de selectie te behoren. Ik ben een pak meer matuur geworden, ben meer man geworden op het veld. Win meer duels ook, maak meer verticale meters. In de Bundesliga leer je dat sowieso, vooral wanneer je daar tegen degradatie vecht."
STUTTGART
Mangala beleeft geen makkelijk seizoen, want met VfB Stuttgart knokt hij voor het behoud in de Bundesliga. Zijn club staat na 27 speeldagen op de veertiende plaats, maar heeft slechts één punt voorsprong op de voorlaatste plaats. De voorbije weken zat Mangala er ook regelmatig op de bank, maar desondanks krijgt de gewezen belofteninternational nu toch zijn kans.
