Binnen zes dagen wordt na enkele maanden onderbreking de Champions League weer op gang getrapt. In de eerste heenwedstrijden van de achtste finales krijgen we meteen een absolute kraker gepresenteerd, want op dinsdag 15 februari staan Real Madrid en Paris Saint-Germain al tegenover elkaar. Veel aandacht zal gaan naar Kylian Mbappé, die het voorwerp is van een bikkelharde strijd tussen de twee clubs. Maar uiteraard zijn vooral de sportieve belangen groot.
Al in zo'n vroeg stadium uitgeschakeld worden, zou voor beide grootmachten een gigantische mislukking betekenen. Maar één van hen zal dus wel moeten sneuvelen en dus kunnen Real en PSG maar beter op hun sterkst voor de dag komen. Maar voor de Koninklijke dreigt wel een enorme domper. Het lijkt er immers stilaan op dat ze het zonder Karim Benzema zullen moeten stellen.
De Franse spits viel twee weken geleden uit in de competitiewedstrijd tegen Elche. Real meldde toen dat het om een 'licht ongemak' ging, maar intussen is Benzema nog steeds niet terug op training verschenen. Marca meldt dat zijn blessures zwaarder bleek dan gedacht en dat hij een scheurtje opgelopen zou hebben. Daardoor zal hij komend weekend ook verstek moeten laten gaan voor de competitiematch tegen Villarreal en staat er dus een groot vraagteken achter zijn aantreden in Parijs.
GEEN ALTERNATIEF
Een afwezigheid van Benzema zou een enorme aderlating betekenen voor Real Madrid, want met 24 goals en negen assists in 28 wedstrijden was hij ook dit seizoen weer van cruciaal belang. Bovendien beschikt Carlo Ancelotti niet meteen over een volwaardig alternatief. De voorbije wedstrijden deed hij het met Marco Asensio of Isco als valse negen, op Luka Jovic wordt enkel gerekend als het echt niet anders kan.
