De supporters hebben er lang op moeten wachten, maar zaterdagavond is het eindelijk zover: het grote debuut van Xavi Hernandez als hoofdcoach van FC Barcelona. In de derby tegen RCD Espanyol wil hij meteen een goed resultaat neerzetten. Al wordt het vooral uitkijken naar welke sportieve keuzes gemaakt zullen worden.
Sowieso zal Xavi tijdens zijn debuutmatch behoorlijk moeten puzzelen. Ansu Fati, Ousmane Dembélé, Pedri, Martin Braithwaite en Sergio Agüero liggen immers in de lappenmand. Aanwinst Dani Alves zou pas in januari speelgerechtigd zijn. Daar tegenover is Gerard Piqué wel weer van de partij. Hij wordt centraal in de defensie verwacht naast Eric Garcia. Jordi Alba blijft de vaste kracht op de linksback-positie, aan de rechterzijde kan Oscar Mingueza mogelijk profiteren van de vraagtekens achter de namen van Sergi Roberto en Sergiño Dest.
Ook op het middenveld worden geen grote verrassingen verwacht. Sergio Busquets zal zijn plaats niet snel verliezen nu zijn voormalige ploegmaat de plak zwaait. Ook Nico Gonzalez is er normaal gezien bij. De 19-jarige maakte vlak voor de interland-break nog een uitstekende indruk tegen Celta de Vigo. De twee Spanjaarden krijgen normaal gezien het gezelschap van Frenkie de Jong. Die tankte eerder deze week vertrouwen door zich met Nederland te plaatsen voor het WK 2022 in Qatar.
VERRASSING VOORIN
Met Memphis Depay wordt ook een tweede Oranje-international aan de aftrap verwacht. Net zoals het 17-jarige goudhaantje Gavi, die vrijdag nog heel wat lof oogstte bij Xavi. Voor de laatste positie wordt echter een verrassing verwacht. Bij Marca voorspelt men bijvoorbeeld een nieuwe kans voor Philippe Coutinho. De Catalaanse kranten vermoeden dan weer dat Xavi een nieuwe jeugdspeler uit zijn mouw zal schudden. Bij SPORT gaat men voor de 19-jarige Marokkaan Abde Ezzalzouli, Mundo Deportivo denkt dan weer aan aan de 17-jarige Spanjaard Ilias Akhomach.
De mogelijke opstelling:
Ter Stegen; Roberto, Piqué, Garcia, Alba; Nico, Busquets, De Jong; Ilias, Depay, Gavi
