De Rode Duivels ronden dinsdagavond hun WK-kwalificatiecampagne af op het veld van Wales. Gezien het ticket voor Qatar al op zak is, staat er sportief gezien niets meer op het spel voor de mannen van bondscoach Roberto Martinez. Maar ons land heeft nog enkele rekeningen openstaan met de tegenstander van dienst.
In het recente verleden toonde Wales zich immers meermaals de kwelduivel van onze nationale ploeg. Iedereen herinnert zich natuurlijk het debacle op het EK 2016, toen de Duivels als één van de tornooifavorieten sneuvelden in de kwartfinales na een dramatische match tegen de Welshmen. En in de vijf laatste kwalificatiecampagnes voor een groot tornooi werd slechts één wedstrijd verloren. Meer bepaald in juni 2015 tegen ... Wales.
De Britten weten dus wat nodig is om deze generatie Duivels pijn te doen. Op zijn persbabbel daags voor de match werd sterkhouder Aaron Ramsey dan ook gevraagd naar het geheim achter dit succes. "We hebben al meerdere goede resultaten neergezet tegen de Belgen. Wat de sleutel daarvoor is? We spelen vooral als een ploeg, met spelers die voor elkaar willen vechten", vertelde de middenvelder van Juventus bij Het Nieuwsblad.
VEREDELDE B-PLOEG
Wales zal dit keer wel geen rekening moeten houden met topspelers als Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Eden Hazard en Youri Tielemans. De verwachting is dat de Belgen zelfs met een veredelde B-ploeg zullen starten. Het blijft dus koffiedik kijken voor de tegenstander. "Een aantal spelers zal er niet bij zijn, maar ze hebben zo veel kwaliteiten. Er zit sterkte en diepte in dat team. Ook de vervangers zijn van niveau. We zullen dus op ons best moeten zijn", aldus Ramsey.
