De 1/8ste finales van het Europees kampioenschap zitten er sinds dinsdagavond op, maar veel tijd hebben de overgebleven landen niet om op adem te komen. Vrijdag al worden de eerste kwartfinales afgewerkt. Ook de Rode Duivels moeten dan vol aan de bak tegen de Italianen.
Dinsdag werd alvast getraind met oog op deze clash, al lieten verschillende titularissen de groepssessie aan zich voorbij gaan. Ook Eden Hazard en Kevin De Bruyne waren er logischerwijs niet bij. Het duo moest zondag tegen Portugal de strijd staken met, weliswaar lichte, blessures. En dus worden ze momenteel klaargestoomd door de medische staf. In het geval van De Bruyne klinken de geluiden het meest optimistisch. De spelmaker zou mits de nodige portie meeval wel eens tijdig opgelapt kunnen raken. Allicht wordt daar donderdag uitsluitsel over gegeven.
Voor Hazard lijkt de situatie iets gecompliceerder, zeker gezien zijn medische voorgeschiedenis. Risico's zullen in ieder geval niet genomen worden. Indien de aanvoerder toch fit geraakt, lijkt een plek op de bank het hoogst haalbare. Bondscoach Roberto Martinez heeft alvast een aantal opties om Hazard te vervangen. Volgens Het Laatste Nieuws is de kans evenwel groot dat hij voor Yannick Carrasco zal gaan. Die tankte heel wat vertrouwen tijdens zijn sterke seizoen bij Atlético Madrid en deed het tijdens de voorbereiding op het EK ook al meer dan behoorlijk op de positie van de kapitein.
