Hans Vanaken is één van de weinige spelers uit de Jupiler Pro League die deel uitmaken van de EK-selectie bij de Rode Duivels, maar veel plezier beleefde hij daar nog niet aan. De spelmaker van Club Brugge moest zaterdag tegen Rusland zelfs in de tribune plaatsnemen. "Onbegrijpelijk", zo laat zijn ex-trainer verstaan tegenover Het Belang van Limburg.
Door de corona-omstandigheden werden de EK-selecties uitgebreid tot 26 man, maar tijdens de wedstrijden mogen er telkens maar 23 gebruikt worden. Elke keer vallen er dus drie spelers af. Omdat Axel Witsel en Kevin De Bruyne er niet bij waren in Rusland, moest bondscoach Roberto Martinez nog slechts één afvaller aanduiden. En uiteindelijk viel zijn keuze dus op Vanaken. Philip Haagdoren, die spelmaker nog onder zijn hoede had als trainer van Lommel, heeft daar echter weinig begrip voor. "Ik vind de beslissing van Martinez onbegrijpelijk", stelt hij in een uitgebreide analyse van Het Belang van Limburg.
En het lijkt er niet op dat er snel verandering in de situatie van Vanaken zal komen. Door het wegvallen van Timothy Castagne is hij weliswaar een stapje dichter bij de wedstrijdselectie. Maar weldra komen er met Witsel en De Bruyne weer twee directe concurrenten op zijn posities bij. Indien de kwalificatie dan al een feit is, krijgt Vanaken mogelijk wel minuten tijdens de laatste groepsmatch tegen Finland. Maar dat de sterkhouder van Club Brugge geen hoofdrol zal spelen dit EK, lijkt inmiddels vast te staan.
