Bij Ajax had men na de uitstekende campagne van vorig seizoen, gerekend om voor het tweede jaar op rij door te stoten naar de knock out-fases van de Champions League. Lange tijd zag het er ook goed uit voor de Amsterdammers. Maar dinsdag werd op de slotspeeldag alles nog uit handen gegeven.
En dus moet Ajax na nieuwjaar zijn Europees seizoen proberen te kleuren in de Europa League. Voor de Nederlandse topclub wordt dat wellicht ook de laatste keer om te oogsten met deze kwaliteitsvolle spelerskern. Zo voorspelt Algemeen Dagblad dat er na het seizoen een 'onvermijdelijke leegloop' zal volgen in de Johan Cruijff ArenA. Heel wat sterkhouders zijn volgens de krant aan hun laatste maanden bij de club bezig.
Donny van de Beek bijvoorbeeld, zal lijdzaam moeten toekijken hoe zijn maatjes Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt (die afgelopen zomer al vertrokken naar respectievelijk Barcelona en Juventus) na nieuwjaar wél nog in het kampioenenbal aantreden. Ook hij zal de stap naar een grote Europese ploeg willen zetten. Hetzelfde kan gezegd worden over Nicolás Tagliafico, André Onana, Hakim Ziyech en David Neres. Bovendien is het allerminst zeker dat coach Erik ten Hag, genoemd bij onder andere Bayern München, op post zal blijven.
