De afgelopen jaren konden de Rode Duivels rekenen op Vincent Kompany, Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen. Vier verdedigers die de top haalden, maar het einde van hun tijdperk bij de Belgen komt meer en meer in zicht. Wie volgt hen op?
Volgens Bob Browaeys, coach van de U17 van België, is er wel degelijk talent aanwezig. "Voor bijvoorbeeld een Jason Denayer is het zeker nog niet te laat om een topcarrière uit te bouwen. Maar hij is wat geremd geweest door die vier toppers. Die zijn niet zo geremd geweest en konden al spelen vanaf 2009. Het heeft daarna nog 5 jaar geduurd voor ze resultaten konden boeken", zegt hij aan Sporza.
Browaeys predikt geduld en enkele spelers kunnen nog doorgroeien. "De huidige generatie heeft het geluk gehad dat ze minder sterke verdedigers konden opvolgen. Voor de nieuwe generatie zal het veel moeilijker zijn want zij moeten plots meedraaien aan de top van de wereld in deze nationale ploeg. De successen van deze ploeg beginnen in Brazilië in 2014, toen was Vermaelen ook al 29 en Kompany 28. Zij hebben een paar jaar interlands kunnen spelen voor ze resultaten moesten boeken. Als we de klok terugdraaien naar 2012 bijvoorbeeld hadden we misschien ook niet gedacht dat Vermaelen, Vertonghen en co nog zo'n topcarrière zouden uitbouwen."
