Frank Rijkaard liet als trainer van FC Barcelona Lionel Messi in 2004 debuteren in het eerste elftal. De voormalig coach van de Catalanen laat in een interview met Sport weten dat er op dat moment al weinig twijfel bestond over het talent van de kleine Argentijnse dribbelaar. "Al vanaf het moment dat hij bij Barcelona binnenkwam herkende men zijn unieke talent", zegt Rijkaard. "Ik kan me vooral herinneren dat Ronaldinho en Deco als routiniers zich direct over hem ontfermden en hem probeerden dingen bij te leren." Volgens Rijkaard is Messi onder voormalig trainer Josep Guardiola nog vele malen beter geworden. "Hij was altijd al briljant, maar Pep stelde hem op als een valse nummer negen. Dat heeft ervoor gezorgd dat hij zich nog verder heeft kunnen ontwikkelen. Er is momenteel geen betere voetballer dan Messi"
