Arme Percy Tau. De aanvaller van Club Brugge werd in Gent een zware wei ingestuurd die hem absoluut niet lag, zo gaf zijn trainer Philippe Clement na afloop zelf toe. Toch hoefde hij niet op medelijden te rekenen, want tien minuten voor rust werd de Zuid-Afrikaan al naar de kant gehaald. Een vernedering die hem wat ons betreft gerust bespaard had mogen worden.
De kleedkamer lijkt alvast niet vergeten wat Tau in het competitiebegin voor Club al betekende, want onder andere Hans Vanaken sprak na affluiten zijn steun uit voor de kleine dribbelkont. Ook Clement zelf nam hem verbaal nog wel in bescherming, maar tijdens de match had hij dus geen oog voor enige clementie. Niet dat de coach van Blauw-Zwart volledig ongelijk had, overigens, want Tau stond inderdaad te zwemmen in de Gentse modderpoel en stond zo symbool voor de onmacht van de Brugse voorhoede in de eerste helt.
ROTEREN OM TE ROTEREN
Het neemt niet weg dat hij gerust nog tien minuten had kunnen wachten om zijn eigen fout recht te zetten. Tenslotte was het Clement zelf die Tau ondanks de zware omstandigheden, toch geen verrassing meer na de opwarming, alsnog besloot op te stellen. Net als Federico Ricca en Mats Rits trouwens, die de plaatsen van Eduard Sobol en Éder Balanta innamen. Nochtans behoorde dat duo donderdag in Anderlecht nog tot de uitblinkers en lijken ze ons – in tegenstelling tot Tau, ook tweemaal aan de aftrap – niet de types die snel rust nodig hebben. Ricca en vooral Rits verdienen natuurlijk eveneens speelminuten, maar dat geldt ook voor de vele wisselopties in de ruime Brugse voorlinie. Roteren om te roteren, zeker in zulk een kraker, blijft bovendien een vreemde gewoonte waar veel trainers aan blijven vasthouden. Zelfs de besten in het vak, blijkbaar, want laat ons wel wezen: Clement zijn kwaliteiten als coach staan hier niet ter discussie.
HET PROJECT VAN CLUB?
Terug naar de vroege aftocht van Tau, die in de Ghelamco Arena snel de kleedkamer opzocht. Daar vindt hij alvast een lotgenoot terug in David Okereke, op bezoek bij Oostende in de beker tevens na een dik halfuur naar de kant gehaald. Ook toen was het Charles De Ketelaere die tussen de lijnen kwam, toch een opvallende tendens gezien de weelde waarover Clement voorin beschikt – met ook nog Loïs Openda en Siebe Schrijvers – en het feit dat de jongeling van nature een iets lagere positie prefereert. Uiteraard zien wij ook wel wat in het beloftevolle jeugdproduct, wiens talent buiten kijf staat, maar om hem nu tot redder in nood uit te roepen en telkens weer als eerste in de strijd te werpen lijkt toch wat ver gegrepen. Een poging van Club om niet onder te doen voor het project in Anderlecht, of van Clement zelf om zijn stempel te drukken op de nieuwe generatie? Geen verwijt naar De Ketelaere, maar wij hebben er het raden naar.
EXCUSES AAN ZUID-AFRIKA
In de Champions League werd de middenvelder eerder ook tegen PSG als vervanger van Ruud Vormer voor de leeuwen gegooid, tegen Real Madrid was het de beurt aan Thibault Vlietinck om plots te mogen starten. Vreemde hersenspinsels van Clement, al moeten we nogmaals benadrukken: de jonge succescoach werd al vaker in zijn gelijk gesteld dan omgekeerd. Al te zeer twijfelen aan zijn keuzes willen we dus niet doen, zeker niet wanneer hij achteraf zelf mea culpa slaagt over zijn beslissing om Tau aan de match te laten beginnen. Een goede eerste stap, maar intern mag de coach toch ook voor de vernederende wissel die volgde de nodige excuses overbrengen aan de volksheld van Zuid-Afrika – waar Clement zich er niet populairder op zal hebben gemaakt. Het nog tien minuutjes mogen uitzingen tot aan de rust, en dan een roemloze vervanging weg van de schijnwerpers: dat had Tau wat ons betreft immers toch wel verdiend.
