Liverpool maakt een fantastisch jaar door en het Nederlands elftal klautert weer op richting de top. Virgil van Dijk is bij beide clubs een sterkhouder en volgens John Cross móét hij daarom de Ballon d'Or winnen.
De journalist van The Mirror schrijft: "Virgil van Dijk steekt met kop en schouders boven de rest uit, zowel fysiek als metaforisch. Dat is de belangrijkste reden waarom Liverpool vorig seizoen de Champions League won en waarom Nederland een wedergeboorte doormaakt. Dit weekend sluit de stemming voor de Ballon d'Or en het is Van Dijk die deze award moet winnen als eerste verdediger sinds 2006."
Cross vervolgt: "Er zijn 180 journalisten die stemmen op basis van de 30-koppige shortlist en dit kan toch maar één winnaar opleveren. Van Dijk is de favoriet bij de bookmakers, maar bizar genoeg komt Lionel Messi steeds dichter in de buurt. Dat is ondenkbaar als je bekijkt hoe dit jaar is verlopen. Van Dijk heeft een wereld van verschil gemaakt voor Liverpool."
"Uiteindelijk was het op Anfield waar Messi een van de ergste avonden in zijn leven beleefde. Nog regelmatig geeft hij toe dat die nederlaag hem blijft achtervolgen", vervolgt Cross. "Nu realiseert iedereen zich dat Messi een van de beste spelers aller tijden is. Hij heeft de FIFA-award dit jaar gewonnen, maar het was Van Dijk die Nederland weer op de internationale kaart zette en Liverpool hielp om te regeren in Europa." Fabio Cannavaro was de laatste verdediger die de trofee wist te winnen in 2006.
