Het Europese avontuur van Royal Antwerp FC zal nog minstens twee wedstrijden duren. De Great Old liet het op het veld van Viktoria Plzen wel tot verlengingen komen en flirtte nadrukkelijk met de uitschakeling. Maar een treffer van Dieumerci Mbokani in de tweede verlenging bezorgde Antwerp alsnog een ticket voor de laatste voorronde van de Europa League.
De wedstrijd was amper begonnen of de eerste kans van Antwerp was al een feit, de poging van Refaelov ging net over. Na goed twintig minuten spelen nam de thuisploeg het roer echter definitief over en kon ze meermaals dreigen. De gevaarlijkste kans kwam er via Limbersky, zijn poging belandde op de lat. Vlak voor rust viel bij Antwerp ook nog eens Bolingi uit en zo moest Mbokani, die gespaard werd, alsnog vroegtijdig zijn optreden maken.
Na de pauze bleef Plzen de gevaarlijkste ploeg, Bolat moest enkele keren goed redding brengen en Havel mikte vlak voor doel eveneens op de dwarsligger. In de slotminuten moest Antwerp zich dan toch gewonnen geven. Krmencík werkte van dichtbij binnen, maar bij de bezoekers kwam er wel protest. Bolat vond immers dat hij te fel gehinderd werd bij de voorbereidende actie en had op zich wel een punt. De ref ging hier echter niet op in en gaf de doelman zelfs een gele kaart.
De kritiek op de wedstrijdleiding nam zelfs nog feller toe toen de gelijkmaker van De Sart werd afgekeurd wegens buitenspel, maar dat leek wel de correcte beslissing. In de extra tijd vielen er geen grote kansen meer te noteren en dus moesten verlengingen aanduiden wie mocht doorstoten naar de laatste voorronde.
VAN HEL NAAR HEMEL
In die verlengingen liep het echter van kwaad naar erger bij Antwerp. Opnieuw kreeg Viktoria enkele goede kansen en met zijn tweede van de avond zorgde Krmencík voor de 2-0. De Great Old was nu virtueel uitgeschakeld en toen Seck niet veel later tegen zijn tweede geel opbotste, leek het kalf helemaal verdronken.
Antwerp had weliswaar nog een kwartier om één doelpuntje te maken en tegen de verwachtingen in viel die levensbelangrijke treffer alsnog. Op assist van Refaelov toonde Mbokani zich andermaal van goudwaarde. Het werd daarna bibberen tot het laatste fluitsignaal en Antwerp deed er alles aan om tijd te rekken. Dat lukte uiteindelijk ook: de Great Old mag naar de laatste voorronde van de Europa League waar het Nederlandse AZ Alkmaar wacht.
