De Jupiler Pro League werd de voorbije twee jaar zowat volledig gedomineerd door één speler: Hans Vanaken. De middenvelder van Club Brugge won de laatste twee edities van de Profvoetballer van het Jaar en deed daar begin dit jaar nog de Gouden Schoen bij. KRC Genk en Anderlecht lieten hun kans liggen om de Rode Duivel binnen te halen.
"De opmerking die altijd terugkeerde was dat hij startsnelheid miste. Terwijl hij één van de weinige spelers was die mét bal aan de voet sneller was dan de anderen zonder bal. Ik had bijvoorbeeld verwacht dat KRC Genk, waarmee we toen intens samenwerkten, Hans zou komen halen, maar onderhandelen deden we alleen met Lokeren, al heeft ook Charleroi eens geïnformeerd", vertelt Stefan Cuypers, gewezen sportief directeur van Lommel, aan Sport/Voetbalmagazine.
"Toen Lokeren concreet werd, heb ik Gunter Jacob nog aangeklampt. Die zat hier regelmatig op de tribune om een paar Genkse jongeren op te volgen die bij ons speelden. Maar men vond bij Genk dat Hans toen te veel in hetzelfde tempo voetbalde." Club Brugge speelde wel kort op de bal en meldde zich al drie maanden na de transfer van Vanaken naar Lokeren. "Die interesse is nooit meer weggeëbd. Club heeft Hans nooit meer gelost. De laatste dagen kwam Anderlecht plots nog opzetten, maar Hans wimpelde dat af en zei: ‘Ik heb beloofd dat ik naar Club ga'", aldus vader Vital Vanaken.
