Philippe Clement mag dan wel voor Club Brugge gekozen hebben, dat neemt niet weg dat hij uitstekend werk heeft verricht bij KRC Genk. Op slechts anderhalf jaar tijd slaagde hij erin om een wisselvallige subtopper om te vormen tot een kampioenenploeg. En daar had blijkbaar ook Thomas Buffel een aandeel in.
Tegenover Het Belang van Limburg onthult de oud-aanvoerder immers dat hij destijds de alarmbel luidde, wat uiteindelijk tot de Genkse trainerswissel leidde. "Ik heb dat nog nooit eerder verteld, maar ik heb in die periode mijn verantwoordelijkheid als aanvoerder genomen en ben naar het bestuur gestapt om te melden dat er iets moest veranderen. Het was de moeilijkste beslissing uit mijn leven, want Albert Stuivenberg is toen aan de kant geschoven, maar steeds meer spelers kwamen hun beklag doen bij mij, dus moest ik wel iets ondernemen", klinkt het.
De oproep van Buffel viel niet in dovemansoren. Genk besloot Stuivenberg te ontslaan, plukte Clement weg bij Waasland-Beveren en de rest van het verhaal is bekend. "Geen slecht woord over Stuivenberg, want zijn trainingen waren even goed als die van Philippe Clement, maar de spelersaanpak was verschillend. Dat heb je achteraf duidelijk gemerkt, Pozuelo en Malinovskyi voetbalden plots bevrijd. Ik heb nu een goed gevoel bij het feit dat ik dat proces in gang heb gezet. Het heeft mede tot de titel geleid."
