Als we één sleutelwedstrijd in de voorbije play-offs moeten aanduiden is het waarschijnlijk de thuiszege van KRC Genk tegen eerste achtervolger Club Brugge op speeldag vier. De titeluitdagers waren veel sterker en dwongen de uittredende landskampioen op de knieën, al was er ook binnen de match zelf een kantelmoment.
Na discutabel handspel van Brandon Mechele trapt Ruslan Malinovkyi in de tweede helft Genk vanop de stip immers weer op voorsprong. De Club-verdediger, die met zijn rug naar de bal gekeerd staat, krijgt het leer vanuit een carambole en van erg dichtbij ongelukkig tegen de elleboog. Ook de VAR besluit echter niet in te grijpen en de strafschop te laten doorgaan, een foute beslissing waarvoor achteraf integraal naar Frank De Bleeckere werd gewezen.
De Referee Manager zou zijn scheidsrechterskorps onvoldoende gebrieft hebben over de uitzonderingen op de gewijzigde regels voor handspel, waar de fase met Mechele dus toe behoorde. Tijdens de voorstelling van het arbitrageplan eerder deze week kwam de gewezen topref terug op de commotie. "Ik heb die heisa redelijk snel van me afgezet, omdat ik heel goed weet wat ik gedaan en gezegd heb. Ik denk dat er heel wat foute interpretaties waren en de media niet de juiste info had."
Vervolgens schuift De Bleeckere de schuld van het voorval van zich af. "Als ik van de UEFA een presentatie mee krijg over de nieuwe criteria, ga ik niet de hele handbalsituatie opnieuw uiteenzetten. De uitzondering behoorde tot de parate kennis. Ik voel me dus zeker niet schuldig", maakt hij zich sterk. "Want ik weet heel goed - en de mensen rond mij ook - hoe die presentatie eruit zag en dat die heel correct was."
