Dries Mertens kon dinsdagavond niet verhinderen dat Napoli uitgeschakeld werd in de Champions League na een 1-0-nederlaag op het veld van Liverpool. Al zal de Rode Duivel dat misschien wel kunnen relativeren, want het had voor hem veel erger kunnen aflopen. Hij brak bijna zijn enkel na een zware tackle van Virgil van Dijk.
De Nederlander van Liverpool speelde in eerste instantie de bal, maar raakte daarna met gestrekt been vol de enkel van Mertens. "Ik vind het helemaal geen vuile overtreding", verdedigt Van Dijk zich. "Helaas raakte ik hem aan, maar ik zou nooit doorgaan om hem te blesseren of iets dergelijks. Ik had de bal en op dat natte veld gleed ik natuurlijk door en raakte ik hem aan, maar dat is voetbal."
Wesley Sonck treedt de verdediger bij. "Hij raakt zuiver de bal, Mertens heeft de pech dat hij te laat is op de bal. Natuurlijk glijdt hij door maar je kan je been toch niet direct wegtrekken? Dit was eigenlijk een ongeluk. Ik ga niet zeggen dat het niet gevaarlijk is maar anders moet je gaan zaalvoetballen, hé", aldus de analist bij Proximus.
UPDATE 18u15
De uitspraken van Sonck over de tackle van Van Dijk zijn bij ex-scheidsrechter Frans Van den Wijngaert serieus in het verkeerde keelgat geschoten. "Kijk, ik ga grof zijn. Dan moet hij ook maar stoppen met te vertellen of het al dan niet penalty is na hands. Daar kan hij wel over lullen, maar nu deze uitleg? Ik begrijp hem niet meer. Zelf zo’n goeie voetballer geweest, met zo veel inzicht, het zo goed kunnen uitleggen ook... Als hij dat geen rood vindt, hadden ze zo’n tackle eens bij hem moeten doen", haalt hij uit in Het Laatste Nieuws.
"Dit was een pure aanslag. Zo van ‘die gaat mij niet voorbij, ik pak alles mee’. Afschuwelijk. Ik had niet één maar twee rode kaarten gegeven. (lacht) Een dubbele rode kaart! We zien zo’n tackles soms nog op de Engelse velden. Dan verkies ik toch onze Belgische arbitrage die probeert om zo’n dingen echt in de handen te houden. Dit was ook geen geval voor de VAR of een Reviewcommissie. Deze fase is duidelijk genoeg, je hebt er zelfs geen herhaling voor nodig."